Las serpientes ramitas ( género Thelotornis ), también conocidas comúnmente como serpientes pájaro o serpientes vid , son un género de serpientes venenosas con colmillos traseros de la familia Colubridae . El género es originario de África. Todas las especies del género tienen un perfil delgado y alargado, una cola larga, una cabeza estrecha y un hocico puntiagudo. El ojo de todas las especies tiene una pupila horizontal, con forma de ojo de cerradura, que le da a las serpientes ramitas una visión binocular . Las serpientes ramitas son de color marrón grisáceo con marcas tenues claras y oscuras. Cuando se sienten amenazados, inflan la garganta para mostrar marcas negras en negrita entre las escamas. . Las serpientes ramitas son mortales: el veneno es hemotóxico , afecta el mecanismo de coagulación de la sangre y provoca sangrado incontrolado y hemorragia interna. [2] Las mordeduras de serpientes ramitas han causado la muerte en humanos; El famoso herpetólogo Robert Mertens murió después de ser mordido por su mascota, la serpiente enredadera de la sabana ( Thelotornis capensis ). Sin embargo, las mordeduras envenenadas son extremadamente raras cuando no se manipula la serpiente, ya que los colmillos no pueden alcanzar la piel excepto en algunos lugares como la red entre el pulgar y los dedos.
Serpiente ramita | |
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T. capensis en Kruger NP , Sudáfrica | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Reptilia |
Pedido: | Squamata |
Suborden: | Serpentes |
Familia: | Colubridae |
Subfamilia: | Colubrinae |
Género: | Thelotornis A. Smith , 1849 [1] |
Especies | |
Cuatro especies, ver texto. |
Especies
El género Thelotornis contiene cuatro especies que se reconocen como válidas. [3]
Imagen | Nombre científico | Nombre común | Distribución |
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Thelotornis capensis A. Smith , 1849 | Serpiente de vid de sabana | Africa del Sur. | |
Thelotornis kirtlandii ( Hallowell , 1844) | Serpiente de vid del bosque | Angola, Benin, Camerún, República Centroafricana, Congo, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil, Kenia, Liberia, Nigeria, Sierra Leona, Somalia, Tanzania, Togo, Uganda y Zambia . | |
Thelotornis mossambicanus ( Bocage , 1895) | Serpiente de vid oriental | África oriental. | |
Thelotornis usambaricus Broadley , 2001 | Serpiente de vid usambara | Tanzania (East Usambara Mts), Kenia (costa), Mozambique |
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie se describió originalmente en un género distinto de Thelotornis .
Anatomía y comportamiento
Las serpientes ramitas se encuentran entre los pocos colúbridos de colmillos traseros cuya mordedura es altamente venenosa y potencialmente fatal. [4] El veneno es hemotóxico y, aunque sus efectos son muy lentos y las mordeduras son raras, no se ha desarrollado ningún antiveneno y se han producido varias muertes (como Robert Mertens ). Se alimentan de aves, lagartijas y ranas, y se esconden en los árboles , aunque a menudo a un nivel lo suficientemente bajo como para poder atacar también a las presas terrestres, que pueden tragar hacia arriba después de matar. Su coloración críptica y su aparente capacidad para congelarse o balancearse suavemente, como hacen los camaleones , como una ramita en un árbol (de ahí el nombre), los hace difíciles de detectar. De hecho, pueden ser más abundantes en áreas de lo que es inmediatamente obvio.
Descripción
Las serpientes ramitas africanas tienen una apariencia distintiva y es poco probable que en ese continente se confundan con cualquier otra serpiente, si es que el observador las nota. Thelotornis se caracteriza por una cabeza deprimida y plana, pupilas en forma de ojo de cerradura, y en T. kirtlandii , un canto rostralis saliente que forma un surco loreal poco profundo a cada lado de la cabeza, lo que permite cierta visión binocular. En apariencia, al menos es poco probable que la cabeza se confunda con cualquier otra serpiente africana. Otras características incluyen una cola muy larga y grandes colmillos traseros. El iris en T. capensis y T. kirtlandii es amarillo y, presumiblemente, también en T. usambaricus .
Etimología
El nombre específico , kirtlandii , es en honor al naturalista estadounidense Jared Potter Kirtland . [5]
Galería
T. capensis T. mossambicanus T. kirtlandii
Referencias
- ^ " Thelotornis ". Dahms Tierleben . www.dahmstierleben.de/systematik/Reptilien/Squamata/Serpentes/colubroidea/colubridae/colubrinae.
- ^ "Serpiente ramita" . Instituto Africano de Mordedura de Serpiente . Consultado el 23 de junio de 2018 .
- ^ " Thelotornis ". La base de datos de reptiles. www.reptile-database.org.
- ^ Goin, Coleman J .; Goin, Olive B .; Zug, George R. (1978). Introducción a la herpetología, tercera edición . San Francisco: WH Freeman. xi + 387 págs. ISBN 0-7167-0020-4 . (" Thelotornis kirtlandi [sic]", pág. 322).
- ^ Beolens, Bo; Watkins, Michael; Grayson, Michael (2011). Diccionario epónimo de reptiles . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. xiii + 296 págs. ISBN 978-1-4214-0135-5 . (" Thelotornis kirtlandi [sic]", pág. 142).
Otras lecturas
- Boulenger GA (1896). Catálogo de las serpientes en el Museo Británico (Historia Natural). Volumen III., Que contiene las Colubridæ (Opisthoglyphæ y Proteroglyphæ) ... Londres: Fideicomisarios del Museo Británico (Historia Natural). (Taylor y Francis, impresores). xiv + 727 págs. + Láminas I-XXV. (Género Thelotornis , págs. 184-185).
- Branch, Bill (2004). Guía de campo para serpientes y otros reptiles del sur de África . Sanibel Island, Florida: Ralph Curtis Books. 399 págs. ISBN 0-88359-042-5 . (Género Thelotornis , p. 100).
- Smith A (1849). Ilustraciones de la zoología de Sudáfrica, Reptilia . Londres: Smith, Elder y Co. ( Thelotornis , nuevo género).
enlaces externos
- "Thelotornis" en la Enciclopedia de la vida
- " Thelotornis " . Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) .