La revolución dual fue un término acuñado por primera vez por Eric Hobsbawm . Se refiere específicamente al período de tiempo entre 1789 y 1848 en el que los cambios políticos e ideológicos de la Revolución Francesa se fusionaron y reforzaron los cambios tecnológicos y económicos de la Revolución Industrial . La Revolución Francesa, inspirada en los ideales de la filosofía de la Ilustración , difundió ideas de democracia , nacionalismo y liberalismo . Estas ideas políticas se fusionaron con los nuevos avances tecnológicos de la revolución industrial, como la máquina de hilar , las máquinas de vapor y laproceso de encharcamiento . Con la derrota de la Revolución Francesa y posteriormente el Congreso de Viena , Metternich construyó un equilibrio de poder en Europa que evitaría que un país ganara demasiado poder. Esto sentó las bases para una fuerte postura conservadora y reaccionaria contra las ideas de nacionalismo y liberalismo difundidas por la revolución dual. La Santa Alianza , formada por Austria, Prusia y Rusia en septiembre de 1815 se convirtió en un símbolo de opresión a las ideas difundidas por la Revolución Dual.
En general, la Revolución Industrial significa la transición de la producción manual a las máquinas. En el caso de la revolución dual, la porción industrial fue más de científicos sociales como el conde Henri de Saint-Simon, Charles Fourier, Louis Blanc, Pierre Joseph Proudhon y Karl Marx, quienes intentaron generar ideas para “utopías”, conservadores. y sociedades socialistas.
La Revolución Francesa comenzó en 1789 con el Juramento de la Cancha de Tenis , por el cual los miembros del tercer estado, que habían sido excluidos de la reunión de los estados generales, se reunieron y juraron no disolverse hasta haber redactado una nueva constitución. Inspirándose en las ideas de los filósofos de la Ilustración, principalmente Rousseau y su contrato social, la Asamblea Nacional, quienes habían hecho el juramento de la cancha de tenis, publicaron la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano .. La Declaración de los Derechos del Hombre fue en gran medida una expresión de los ideales de la Ilustración. Una parte importante de la Declaración se dedicó a los derechos naturales del hombre. Según la Declaración, todo hombre tiene derecho a la vida, la libertad y la propiedad. Este es un reflejo de las creencias de John Locke, quien escribió el segundo tratado de gobierno civil. El Comité de Seguridad Pública , encabezado por Robespierre , que llegó al poder después de usar el sans culotte para encarcelar a los demás miembros del club jacobino , se basó en la idea de la voluntad general de los Contratos Sociales de Rousseau. Rousseau afirma que a veces las personas tienen que sacrificar sus derechos naturales por el bien mayor que representa la Voluntad General.. La Voluntad General no está necesariamente representada por la mayoría, una minoría con visión de futuro puede representar la voluntad general. Robespierre creía que el Comité de Seguridad Pública representaba la voluntad general. Robespierre usó una purga revolucionaria agresiva de aquellos que se oponían al Comité llamado Terror, una economía planificada y el nacionalismo francés inspirado en la revolución para aumentar el tamaño militar francés y empujar ejércitos a la mayor parte de Europa occidental.
El nacionalismo fue una fuerza impulsora de la política europea después de la revolución francesa. Las ideas del nacionalismo enfatizaron tanto el orgullo nacional como que cada nación, que consiste en un pueblo de la misma cultura e idioma, debe coincidir con los límites del estado. Metternich, el canciller austriaco, era conservador precisamente porque el nacionalismo era muy peligroso para la enorme y multiétnica Austria. El aumento de la identidad nacional y el orgullo obtenido de los éxitos de los países fueron otra razón para el aumento del colonialismo europeo durante las últimas partes del siglo XIX.