El amphiuma de dos dedos ( Amphiuma significa ) es una salamandra con forma de serpiente que se encuentra principalmente en el sureste de los Estados Unidos . Se le llama comúnmente, pero incorrectamente, "culebra del Congo", " congrio " o "anguila ciega". Los anfiumas de dos dedos son algunos de los anfibios más grandes del mundo.
Los anfiumas de dos dedos pueden crecer de 39 a 1042 g (1,4 a 36,8 oz) en masa y de 34,8 a 116 cm (13,7 a 45,7 pulgadas) de longitud. [3] [4] [5] Tienen cuatro patas vestigiales que terminan en dos dedos; el número de dedos es una de las principales diferencias entre los medios de Amphiuma y sus parientes, los anfiumas de uno y tres dedos . La cabeza es puntiaguda y en forma de cuña, y los ojos son pequeños. Los adultos retienen una sola hendidura branquial a cada lado de la cabeza. Son de color negro, gris oscuro o marrón oscuro. [4]
Los anfiumas de dos dedos son nocturnos y, a menudo, son difíciles de manejar debido a su piel resbaladiza. Pueden dejar agua temporalmente si el clima es lo suficientemente húmedo. Cavan madrigueras en fondos lodosos de arroyos o pueden invadir las madrigueras de otras criaturas acuáticas.
Son inofensivos para los humanos cuando se los deja solos, pero, cuando se les molesta, pueden dar un mordisco fuerte, lo que puede provocar una infección grave. A diferencia de otras salamandras, que son mudas , A. significa silba claramente cuando se las molesta. [ cita requerida ]
Los anfiumas se reproducen de junio a julio en Carolina del Norte y el norte de Florida . Las hembras ponen alrededor de 200 huevos en una cavidad húmeda debajo de los escombros, cerca del agua estancada, y permanecen enrollados alrededor de ellos durante la incubación (que dura alrededor de cinco meses). Las crías miden aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) de largo con tres pares de branquias externas de color claro que pronto se pierden después de la eclosión. [6]
Los anfiumas de dos dedos se alimentan de pequeños peces , renacuajos , cangrejos , insectos y larvas de insectos . También se registra que se alimentan de reptiles y anfibios como las ranas grillo del sur , las ranas leopardo del sur , las sirenas mayores , los tritones de la península , las serpientes de agua del género Nerodia y las pequeñas tortugas de barro . Su comportamiento de caza no se comprende a fondo, pero se cree que se alimentan activamente y esperan bajo los escombros y en las madrigueras a que la presa se les acerque. Probablemente detectan presas a través del olfato.[6]