El amphiuma de dos dedos ( Amphiuma significa ) es una salamandra con forma de serpiente que se encuentra principalmente en el sureste de los Estados Unidos . Comúnmente, pero incorrectamente, se le llama "serpiente del congo", " congrio " o "anguila ciega". Los anfiumas de dos dedos son algunos de los anfibios existentes más grandes del mundo.
Los anfiumas de dos dedos pueden crecer de 39 a 1042 g (1,4 a 36,8 oz) de masa y de 34,8 a 116 cm (13,7 a 45,7 pulgadas) de largo. [3] [4] [5] Tienen cuatro patas vestigiales que terminan en dos dedos; el número de dedos de los pies es una de las principales diferencias entre los medios de Amphiuma y sus parientes, los anfiumas de un dedo y de tres dedos . La cabeza es puntiaguda y en forma de cuña, y los ojos son pequeños. Los adultos conservan una sola hendidura branquial a cada lado de la cabeza. Son de color negro, gris oscuro o marrón oscuro. [4]
Los anfiumas de dos dedos son nocturnos y, a menudo, son difíciles de manejar debido a su piel resbaladiza. Pueden dejar agua temporalmente si el clima es lo suficientemente húmedo. Cavan madrigueras en fondos fangosos de arroyos o pueden invadir las madrigueras de otras criaturas acuáticas.
Son inofensivos para los humanos cuando se los deja solos, pero, cuando se les molesta, pueden dar un mordisco fuerte, lo que puede provocar una infección grave. A diferencia de otras salamandras, que son mudas , A. significa que emite un claro silbido cuando la molestan. [ cita requerida ]
Los anfiumas se reproducen de junio a julio en Carolina del Norte y el norte de Florida . Las hembras ponen alrededor de 200 huevos en una cavidad húmeda debajo de los escombros, cerca del agua estancada, y permanecen enrollados alrededor de ellos durante la incubación (que dura alrededor de cinco meses). Las crías miden aproximadamente 2 pulgadas (51 mm) de largo con tres pares de branquias externas de color claro que se pierden poco después de la eclosión. [6]
Los anfiumas de dos dedos se alimentan de peces pequeños , renacuajos , langostas , insectos y larvas de insectos . También se registra que se alimentan de reptiles y anfibios como las ranas grillo del sur , las ranas leopardo del sur , las sirenas grandes , los tritones peninsulares , las serpientes de agua del género Nerodia y las pequeñas tortugas de barro . Su comportamiento de caza no se comprende completamente, pero se cree que buscan comida activamente y esperan debajo de los escombros y en madrigueras a que la presa se les acerque. Es probable que detecten presas a través del olfato.[6]