Alvéolo pulmonar

Un alvéolo pulmonar (plural: alvéolos , del latín alveolus , "pequeña cavidad"), también conocido como saco de aire o espacio aéreo, es uno de los millones de cavidades huecas y distensibles en forma de copa en los pulmones donde se intercambia oxígeno por dióxido de carbono. [1] Los alvéolos constituyen el tejido funcional de los pulmones conocido como parénquima pulmonar , que ocupa el 90 por ciento del volumen pulmonar total. [2] [3]

Los alvéolos se localizan primero en los bronquiolos respiratorios que marcan el inicio de la zona respiratoria . Se localizan escasamente en estos bronquiolos, recubren las paredes de los conductos alveolares y son más numerosos en los sacos alveolares ciegos . [4] Los acinos son las unidades básicas de la respiración, y el intercambio de gases tiene lugar en todos los alvéolos presentes. [5] La membrana alveolar es la superficie de intercambio de gases, rodeada por una red de capilares . A través de la membrana, el oxígeno se difunde hacia los capilares y el dióxido de carbono.liberado de los capilares a los alvéolos para ser exhalado. [6] [7]

Los alvéolos son específicos de los pulmones de los mamíferos . Diferentes estructuras están involucradas en el intercambio de gases en otros vertebrados. [8]

Los alvéolos se localizan primero en los bronquiolos respiratorios como bolsillos exteriores dispersos, que se extienden desde sus luces. Los bronquiolos respiratorios recorren longitudes considerables y se vuelven cada vez más alveolados con ramas laterales de conductos alveolares , que se alinean profundamente con alvéolos. Los conductos se cuentan entre dos y once de cada bronquiolo. [9] Cada conducto se abre en cinco o seis sacos alveolares en los que se abren grupos de alvéolos.

Cada unidad respiratoria terminal se llama acino y consta de los bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares, los sacos alveolares y los alvéolos. Se siguen formando nuevos alvéolos hasta los ocho años. [4]

Un par típico de pulmones humanos contiene alrededor de 300 millones de alvéolos, lo que proporciona una superficie total para el intercambio de gases de entre 70 y 80 metros cuadrados. [9] Cada alvéolo está envuelto en una fina malla de capilares que cubre aproximadamente el 70% de su área. [10] El diámetro de un alvéolo está entre 200 y 500 μm . [10]

Vista esquemática del pulmón que muestra las estructuras internas ampliadas, incluidos los sacos alveolares en 10) y los lóbulos en 9).
Sacos y capilares alveolares.
Circulación sanguínea alrededor de los alvéolos.
Un portaobjetos histológico de un saco alveolar humano
Se muestra la sección transversal de un alvéolo con capilares. Parte de la sección transversal se amplía para mostrar la difusión de oxígeno gaseoso y dióxido de carbono a través de las células de tipo I y las células capilares.
Intercambio de gases en el alvéolo.
Un diagrama anotado del alvéolo.