Un diezmo o tything fue una histórica unidad legal, administrativa o territorial inglesa, originalmente diez hides (y por lo tanto, una décima parte de cien ). Los diezmos más tarde llegaron a ser vistos como subdivisiones de un señorío o parroquia civil . El líder o portavoz del diezmo era conocido como diezmador . [1] [2] [3]
El sustantivo diezmar no debe confundirse con el verbo diezmar , ni el acto de diezmar , aunque comparten en parte el mismo origen. El sustantivo se descompone como diez + cosa , es decir, una cosa (una asamblea) de los hogares que viven en un área que comprende diez pieles . Palabras comparables son el danés herredthing para cien y el inglés husting para un solo hogar.
Los cambios de sonido en la prehistoria del inglés son los responsables de que la primera parte de la palabra se vea tan diferente de la palabra diez . En los dialectos germánicos occidentales que se convirtieron en inglés antiguo , la n tenía tendencia a eludirse cuando se colocaba inmediatamente antes de una th .
El término se originó en el siglo X, cuando un diezmo significaba los hogares en un área que comprendía diez pieles. A los jefes de cada uno de esos hogares se les llamaba diezmistas ; históricamente se suponía que todos eran hombres y mayores de 12 años (un adulto, en el contexto de la época). Cada diezmador era individualmente responsable de las acciones y el comportamiento de todos los miembros del diezmador, por un sistema conocido como frankpledge . Si una persona acusada de un delito no se presentaba, su diezmo era multado; si no era parte de la prenda franca, todo el pueblo estaba sujeto a la multa. [4]
A diferencia de las áreas dominadas por Wessex , Kent había sido colonizado por jutos en lugar de sajones , y retuvo elementos de su identidad histórica como un reino separado y rico hasta la Edad Media. Mientras que Wessex y Mercia eventualmente agruparon sus cientos en Shires , Kent agrupó cientos en tornos . Sussex , que también había sido un reino separado , agrupó de manera similar a sus cientos en violaciones . La diferente elección de terminología continuó hasta el nivel del diezmo; en Kent, partes de Surrey y Sussex, el término equivalente era borgh ,borow , o municipio (que no debe confundirse con municipio en su sentido más habitual de ciudad autorizada o privilegiada); [5] [6] [7] su equivalente al diezmista era por lo tanto un borsholder , borough-holder o headborough . [8] [9]
La conquista normanda introdujo el sistema feudal, que rápidamente desplazó la importancia del centenar como unidad administrativa. Con el enfoque en los tribunales señoriales para la administración y la justicia menor, los diezmos llegaron a verse como subdivisiones de un señorío . El posterior colapso del sistema feudal no restó valor a esto, ya que la introducción de los Jueces de Paz condujo a pequeñas sesiones que desplazaron muchas de las funciones administrativas y judiciales de los tribunales señoriales. Para la Reforma , las parroquias civiles habían reemplazado al señorío como el concepto administrativo local más importante, y los diezmos llegaron a ser vistos como una subdivisión parroquial.