Lechuza occidental

La lechuza común occidental ( Tyto alba ) generalmente se considera un grupo de subespecies y junto con el grupo de la lechuza común estadounidense, el grupo de la lechuza común oriental y, a veces, la lechuza enmascarada de Andaman forman la lechuza común . La lechuza común cosmopolita es reconocida por la mayoría de las autoridades taxonómicas. Algunos (incluida la Unión Internacional de Ornitólogos ) los separan en especies distintas, como se hace aquí. La lechuza occidental es originaria de Eurasia y África.

Lechuza occidental
Tyto alba -Centro Británico de Vida Silvestre, Surrey, Inglaterra-8a (1) .jpg
Lechuza en el British Wildlife Centre , Inglaterra
Gritos de lechuza grabados en Cardiganshire, Gales
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Strigiformes
Familia: Tytonidae
Género: Tyto
Especies:
T. alba
Nombre binomial
Tyto alba
( Scopoli , 1769)
Subespecie

Muchos, ver texto

Sinónimos
  • Strix alba Scopoli, 1769

La lechuza occidental fue descrita formalmente en 1769 por el naturalista austríaco Giovanni Antonio Scopoli con el nombre binomial Strix alba . La localidad tipo es el área de Friuli en el noreste de Italia. [1] [2] El epíteto específico es del latín albus que significa "blanco". [3] Este búho ahora pertenece al género Tyto que fue introducido en 1828 por el naturalista sueco Gustaf Johan Billberg . [4] [5]

Se reconocen diez subespecies : [5]

  • T. a. alba ( Scopoli , 1769) - noroeste de África, oeste, sur de Europa hasta los Balcanes
  • T. a. guttata ( Brehm, CL , 1831) - Europa central y este de los Balcanes a Ucrania
  • T. a. ernesti ( Kleinschmidt , 1901 - Córcega y Cerdeña
  • T. a. erlangeri Sclater, WL , 1921 - Creta y Chipre a través del Medio Oriente hasta el sur de Irán
  • T. a. schmitzi ( Hartert, E , 1900) - Madeira
  • T. a. gracilirostris (Hartert, E, 1905) - este de las Islas Canarias
  • T. a. detorta Hartert, E, 1913 - Islas de Cabo Verde
  • T. a. poensis ( Fraser , 1843) - África al sur del Sahara, isla de Bioko (Golfo de Guinea) (incluye affinis )
  • T. a. thomensis ( Hartlaub , 1852) - isla de Santo Tomé (Golfo de Guinea)
  • T. a. hypermetra Grote , 1928 - Comoras y Madagascar

Su rango incluye toda Europa (excepto Fennoscandia y Malta) y la mayor parte de África, excepto el Sahara.

En Europa continental, la distancia recorrida es mayor, comúnmente entre 50 y 100 kilómetros (31 y 62 millas) pero excepcionalmente 1,500 km (932 millas), con aves anilladas de los Países Bajos que terminan en España y Ucrania. Los movimientos en el continente africano incluyen 1.000 km (621 millas) desde Senegambia a Sierra Leona y hasta 579 km (360 millas) dentro de Sudáfrica.

Como la mayoría de los búhos, la lechuza común es nocturna y depende de su agudo sentido del oído cuando caza en completa oscuridad. A menudo se activa poco antes del anochecer y, a veces, se puede ver durante el día cuando se traslada de un lugar de descanso a otro. En Gran Bretaña, a veces caza de día. Esta práctica puede depender de si el búho es acosado por otras aves si emerge a la luz del día. Sin embargo, en Gran Bretaña, algunas aves continúan cazando durante el día incluso cuando son acosadas por aves como urracas , grajos y gaviotas reidoras , tal actividad diurna posiblemente ocurriendo cuando la noche anterior ha estado húmeda dificultando la caza. Por el contrario, en el sur de Europa y los trópicos, las aves parecen ser casi exclusivamente nocturnas, y las pocas aves que cazan durante el día están gravemente acosadas. [6]

Las lechuzas comunes no son particularmente territoriales, pero tienen un área de distribución dentro del cual se alimentan. Para los machos en Escocia, esto tiene un radio de aproximadamente 1 km (0,6 millas) desde el sitio del nido y un tamaño promedio de aproximadamente 300 hectáreas. Las áreas de distribución de las hembras coinciden en gran medida con las de sus parejas. Fuera de la temporada de cría, los machos y las hembras suelen dormir por separado, cada uno con unos tres sitios privilegiados en los que esconderse durante el día, y que también se visitan durante breves períodos durante la noche. Los lugares de descanso incluyen huecos en árboles, fisuras en acantilados, edificios en desuso, chimeneas y cobertizos de hacha y, a menudo, son pequeños en comparación con los lugares de nidificación. A medida que se acerca la temporada de reproducción, las aves regresan a las cercanías del nido elegido para descansar. [7]

La lechuza común es un ave de campo abierto, como tierras de cultivo o pastizales con algunos bosques intercalados, generalmente a altitudes por debajo de los 2,000 metros (6,600 pies) pero ocasionalmente tan altos como 3,000 metros (9,800 pies) en los trópicos . Este búho prefiere cazar a lo largo de los bordes de los bosques o en franjas de hierba áspera junto a los pastos. Tiene un vuelo vacilante sin esfuerzo ya que se acomoda en el suelo, alerta a los sonidos que hacen las presas potenciales. Como la mayoría de los búhos, la lechuza común vuela silenciosamente; diminutas estrías en los bordes de ataque de sus plumas de vuelo y una franja en forma de pelos en los bordes de fuga ayudan a romper el flujo de aire sobre las alas, reduciendo así la turbulencia y el ruido que lo acompaña. Las extensiones en forma de pelos de las bárbulas de sus plumas, que dan al plumaje una sensación suave, también minimizan el ruido producido durante el batir de las alas. [8] El comportamiento y las preferencias ecológicas pueden diferir ligeramente incluso entre subespecies vecinas, como se muestra en el caso de la T. a europea . guttata y T. a. alba que probablemente evolucionaron, respectivamente, en refugios glaciales alopátricos en el sureste de Europa y en Iberia o el sur de Francia. [9] [10]

Dieta y alimentación

Cráneo, mostrando el poderoso pico

La dieta de la lechuza común ha sido muy estudiada; los artículos consumidos pueden determinarse identificando los fragmentos de presa en los gránulos de materia no digerible que regurgita el ave. Se han realizado estudios de dieta en la mayor parte del área de distribución de las aves, y en áreas templadas húmedas más del 90% de las presas tienden a ser pequeños mamíferos, mientras que en áreas cálidas, secas e improductivas, la proporción es menor y hay una gran variedad de animales. otras criaturas se comen dependiendo de la abundancia local. La mayoría de las presas son terrestres pero también se capturan murciélagos y aves, así como lagartijas , anfibios e insectos . Incluso cuando son abundantes y otras presas escasas, las lombrices de tierra no parecen consumirse. [11]

En la mayor parte de Europa, los ratones de campo predominan en la dieta y las musarañas son la segunda opción alimenticia más común. Los ratones y las ratas constituyen los principales productos alimenticios de la región mediterránea. Las lechuzas comunes suelen ser comederos más especializados en áreas productivas y generalistas en áreas más secas. [11] En las islas de Cabo Verde, lagartijas son el apoyo principal de la dieta, complementada por aves como chorlitos , agachadizas , vuelvepiedras , tejedores y pratincoles , [12] y sobre un islote rocoso de la costa de California, un embrague de cuatro las crías se crían con una dieta de petreles de Leach ( Oceanodroma leucorhoa ). [13] En Irlanda, la introducción accidental del campañol de banco en la década de 1950 provocó un cambio importante en la dieta de la lechuza común: donde sus rangos se superponen, el campañol es ahora, con mucho, la presa más grande. [14] Las especies de roedores localmente superabundantes en la categoría de peso de varios gramos por individuo generalmente constituyen la mayor proporción de presas. [15] La lechuza común caza volando lentamente, recortando el suelo y revoloteando sobre lugares que pueden esconder presas. También puede usar ramas, postes de cerca u otros miradores para escanear sus alrededores, y este es el principal medio de ubicación de las presas. :) El ave tiene alas largas y anchas, lo que le permite maniobrar y girar bruscamente. Sus patas y dedos son largos y delgados, lo que mejora su capacidad para alimentarse entre el follaje denso o debajo de la nieve y le da una amplia extensión de garras cuando ataca a sus presas. [8] Los estudios han demostrado que una lechuza común individual puede comer uno o más ratones de campo (o su equivalente) por noche, equivalente a aproximadamente el veintitrés por ciento del peso corporal del ave. El exceso de comida a menudo se almacena en los lugares de descanso y se puede utilizar cuando la comida es escasa. [dieciséis]

Las presas pequeñas generalmente se parten en trozos y se comen por completo, incluidos los huesos y el pelaje, mientras que las presas de más de aproximadamente 100 g (4 oz), como los conejos bebés , las ratas Cryptomys blesmols o las ratas Otomys vlei, generalmente se desmembran y las partes no comestibles se descartan. Al contrario de lo que a veces se supone, la lechuza común no come animales domésticos de forma regular. A nivel regional, los alimentos que no son para roedores se utilizan según la disponibilidad. En las islas ricas en aves, una lechuza común puede incluir entre el quince y el veinte por ciento de las aves en su dieta, mientras que en los pastizales se atiborrará de enjambres de termitas , o de ortópteros como Copiphorinae saltamontes , grillos de Jerusalén (Stenopelmatidae) o grillos verdaderos ( Gryllidae). Los murciélagos e incluso las ranas , lagartos y serpientes pueden hacer una contribución menor pero significativa a la dieta; los pequeños Soricomorpha como las musarañas Suncus pueden ser una presa secundaria de gran importancia. [17] [10] [15]

La lechuza común tiene un oído agudo, con orejas colocadas asimétricamente. Esto mejora la detección de la posición y la distancia del sonido y el ave no requiere vista para cazar. El disco facial juega un papel en este proceso, como lo demuestra el hecho de que, sin las plumas de gorguera, el ave aún puede localizar la fuente en azimut, pero no lo hace en elevación . [18] Cazando de forma nocturna o crepuscular , esta ave puede apuntar a su presa y sumergirse en el suelo, penetrando sus garras a través de la nieve, la hierba o la maleza para atrapar pequeñas criaturas con una precisión mortal. En comparación con otras lechuzas de tamaño similar, la lechuza común tiene una tasa metabólica mucho más alta y requiere relativamente más comida. Peso por peso, las lechuzas comunes consumen más roedores, a menudo considerados plagas por los humanos, que posiblemente cualquier otra criatura. Esto hace que la lechuza común sea uno de los animales silvestres económicamente más valiosos para la agricultura. Los agricultores a menudo encuentran que estos búhos son más efectivos que el veneno para controlar las plagas de roedores, y pueden alentar la habitación de los búhos al proporcionar sitios para anidar. [19]

Cría

Huevo, Museo Colección Wiesbaden , Alemania

Las lechuzas comunes que viven en regiones tropicales pueden reproducirse en cualquier época del año, pero aún es evidente cierta estacionalidad en la anidación. Donde hay distintas estaciones húmedas y secas, la puesta de huevos generalmente se lleva a cabo durante la estación seca, y las aves tienen más presas de roedores disponibles a medida que la vegetación se extingue. En las regiones áridas, la reproducción puede ser irregular y puede ocurrir en períodos húmedos, provocada por aumentos temporales en las poblaciones de pequeños mamíferos. En climas templados , las temporadas de anidación se vuelven más distintas y hay algunas estaciones del año en las que no se produce la puesta de huevos. En Europa, la mayor parte de la anidación tiene lugar entre marzo y junio, cuando las temperaturas aumentan. Las fechas reales de puesta de huevos varían según el año y el lugar, y se correlacionan con la cantidad de hábitat de alimentación rico en presas alrededor del sitio del nido y, a menudo, con la fase del ciclo de abundancia de roedores. [20] Un aumento en las poblaciones de roedores generalmente estimulará a las lechuzas comunes locales para que comiencen a anidar; por lo tanto, incluso en las partes más frías de su área de distribución, a menudo se crían dos crías en un buen año. [21]

Las hembras están listas para reproducirse entre los 10 y los 11 meses de edad, aunque los machos a veces esperan hasta el año siguiente. Las lechuzas occidentales suelen ser monógamas y se adhieren a una pareja de por vida a menos que una de ellas muera. Durante la temporada de no reproducción pueden posarse por separado, pero a medida que se acerca la temporada de reproducción, regresan a su sitio de anidación establecido, mostrando una fidelidad considerable al sitio. En climas más fríos, en un clima severo y donde los suministros de alimentos de invierno pueden ser escasos, pueden posarse en edificios agrícolas y en graneros entre fardos de heno, pero luego corren el riesgo de que su agujero de anidación seleccionado pueda ser ocupado por algún otro, antes. especies anidadoras. Los machos solteros pueden establecer territorios de alimentación, patrullando las áreas de caza, deteniéndose ocasionalmente para flotar y posándose en elevadas eminencias donde chillan para atraer a una pareja. Cuando una hembra ha perdido a su pareja pero ha mantenido su lugar de reproducción, por lo general parece lograr atraer a un nuevo cónyuge. [22]

Una vez que se ha formado un vínculo de pareja, el macho hará vuelos cortos al anochecer alrededor de los sitios de anidación y descanso y luego circuitos más largos para establecer un rango de hogar. Cuando más tarde se le une la hembra, hay muchas persecuciones, giros y torsiones en el vuelo, y chillidos frecuentes, el macho es agudo y trémulo y la hembra más grave y áspera. En las etapas posteriores del cortejo, el macho emerge al anochecer, se eleva hacia el cielo y luego regresa rápidamente a las proximidades de la hembra. Luego se pone en marcha para buscar comida. Mientras tanto, la hembra se sienta en una posición eminente y se acicala , regresando al nido uno o dos minutos antes de que el macho llegue con comida para ella. Este comportamiento de alimentación de la hembra por parte del macho es común, ayuda a construir el vínculo de pareja y aumenta la aptitud de la hembra antes de que comience la puesta de huevos. [22]

Un eulenloch (" agujero de búho ") en el norte de Alemania permite que las lechuzas accedan al ático para anidar
Nidada de huevos

Las lechuzas occidentales anidan en cavidades. Eligen huecos en los árboles, fisuras en los acantilados, los grandes nidos de otras aves como el hamerkop ( Scopus umbretta ) y edificios antiguos como los cobertizos de las granjas y las torres de las iglesias. Se prefieren los edificios a los árboles en climas más húmedos en las Islas Británicas y brindan una mejor protección a los novatos contra las inclemencias del tiempo. No se utiliza ningún material de anidación como tal, pero, mientras la hembra se sienta incubando los huevos, extrae el material peludo seco del que están compuestos sus gránulos regurgitados , de modo que cuando los polluelos nacen, están rodeados por una alfombra de pellets triturados. pellets. A menudo, otras aves como las grajillas ( Corvus monedula ) anidan en el mismo árbol hueco o edificio y parecen vivir en armonía con los búhos. [23]

Antes de comenzar la puesta, la hembra pasa mucho tiempo cerca del nido y el macho la alimenta en su totalidad. Mientras tanto, el macho se posa cerca y puede almacenar cualquier presa que exceda sus necesidades. Cuando la hembra ha alcanzado el peso máximo, el macho proporciona una presentación ritual de comida y la cópula ocurre en el nido. La hembra pone huevos en días alternos y el tamaño promedio de la puesta es de cinco huevos (rango de dos a nueve). Los huevos son de color blanco tiza, algo elípticos y del tamaño de los huevos de un gallo , y la incubación comienza tan pronto como se pone el primer huevo. Mientras ella está sentada en el nido, el macho constantemente trae más provisiones y pueden apilarse junto a la hembra. El período de incubación es de unos treinta días, la eclosión se lleva a cabo durante un período prolongado y el polluelo más joven puede ser varias semanas más joven que su hermano mayor. En años con abundantes suministros de alimentos, puede haber una tasa de éxito de eclosión de alrededor del 75%. El macho continúa copulando con la hembra cuando trae comida, lo que hace que los polluelos recién nacidos sean vulnerables a las lesiones. [22]

Cría antes de emplumar , comenzando a deshacerse de sus polluelos .

Los polluelos se cubren al principio con un plumón de color blanco grisáceo y se desarrollan rápidamente. En una semana pueden levantar la cabeza y moverse en el nido. La hembra desgarra la comida traída por el macho y la distribuye a los polluelos. Inicialmente, estos hacen un sonido de "chillido", pero esto pronto se convierte en un "ronquido" que exige comida. A las dos semanas de edad, ya tienen la mitad de su peso adulto y parecen desnudos, ya que la cantidad de plumón es insuficiente para cubrir sus cuerpos en crecimiento. A las tres semanas de edad, las púas comienzan a atravesar la piel y los polluelos se ponen de pie, haciendo ruidos de ronquidos con las alas levantadas y los muñones de la cola meneando, pidiendo alimentos que ahora se dan enteros. El macho es el principal proveedor de alimento hasta que todos los polluelos tienen al menos cuatro semanas de edad, momento en el que la hembra comienza a dejar el nido y comienza a posarse en otro lugar. Para la sexta semana, los polluelos son tan grandes como los adultos, pero han adelgazado un poco hacia la novena semana, cuando están completamente desarrollados y comienzan a abandonar el nido brevemente. Todavía dependen de las aves parentales hasta aproximadamente las trece semanas y reciben entrenamiento de la hembra para encontrar y, finalmente, atrapar presas. [22]

En las zonas templadas, el búho macho muda bastante más tarde en el año que la hembra, en un momento en que hay abundancia de alimento, la hembra ha reiniciado la caza y las demandas de los polluelos están disminuyendo. Los machos solteros sin responsabilidades familiares a menudo comienzan a perder plumas a principios de año. La muda sigue un patrón prolongado similar al de la hembra y la primera señal de que el macho está mudando es a menudo cuando se deja caer una pluma de la cola en el gallinero. Una consecuencia de la muda es la pérdida de aislamiento térmico.

Depredadores y parásitos

El búho real euroasiático ( B. bubo ) son notables depredadores de las lechuzas comunes. En África, los principales depredadores de las lechuzas son de águila-búhos Verreaux y Cabo búhos reales . [24] [25] En Europa, aunque menos peligroso que el búho real, los principales depredadores diurnos son el azor norteño ( Accipiter gentilis ) y el ratonero común ( Buteo buteo ). Aproximadamente una docena de otras rapaces y búhos diurnos grandes también han sido reportados como depredadores de las lechuzas comunes, que van desde el cárabo apenas más grande hasta el águila real . [26] El azor y el búho real están aumentando debido a la mayor protección que reciben ahora estas aves. [6]

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Tres polluelos de lechuza amenazando a un intruso

Cuando se le molesta en su lugar de descanso, una lechuza común enojada baja la cabeza y la balancea de lado a lado, o la cabeza puede bajarse y estirarse hacia adelante y las alas caídas mientras el ave emite silbidos y chasquidos con su pico. Una actitud defensiva implica acostarse en el suelo o agacharse con las alas extendidas. [27]

Esperanza de vida

Aterrizando en la mano enguantada de un manejador. Las aves cautivas suelen vivir más que las silvestres.

Inusualmente para un animal carnívoro de tamaño mediano , la lechuza común exhibe una selección r , produciendo un gran número de crías con una alta tasa de crecimiento, muchas de las cuales tienen una probabilidad relativamente baja de sobrevivir hasta la edad adulta. [28] Si bien las lechuzas silvestres son decididamente efímeras, la longevidad real de la especie es mucho mayor: los individuos cautivos pueden alcanzar los veinte años de edad o más. Pero ocasionalmente, un ave salvaje alcanza una edad avanzada. Se observó que un búho holandés había alcanzado la edad de diecisiete años y diez meses. Otra lechuza común cautiva, en Inglaterra, vivió hasta los veinticinco años. Teniendo en cuenta individuos tan longevos, el promedio de vida de la lechuza común es de aproximadamente cuatro años, y estadísticamente entre dos tercios y tres cuartos de todos los adultos sobreviven de un año al siguiente. Sin embargo, la mortalidad no se distribuye uniformemente a lo largo de la vida del ave, y solo una de cada tres crías logra vivir hasta su primer intento de reproducción. [21]

Es probable que la causa más importante de muerte en las zonas templadas sea el hambre, sobre todo durante el otoño y el invierno, cuando las aves de primer año todavía están perfeccionando sus habilidades de caza. En las zonas del norte y de las tierras altas, existe cierta correlación entre la mortalidad de las aves más viejas y el clima adverso, la nieve profunda y las bajas temperaturas prolongadas. La colisión con vehículos de carretera es otra causa de mortalidad y puede ocurrir cuando las aves se alimentan en los márgenes cortados . Algunas de estas aves están en malas condiciones y pueden haber sido menos capaces de evadir los vehículos que se aproximan de lo que habrían sido las personas en forma. Históricamente, muchas muertes fueron causadas por el uso de plaguicidas , y este puede ser aún el caso en algunas partes del mundo. Las colisiones con las líneas eléctricas matan a algunas aves y los disparos a otras, especialmente en las regiones mediterráneas. [29]

SubespecieDescripciónDistanciaSinónimos
T. a. alba (Scopoli, 1769)
Adulto de color claro
Dorso gris y beige claro. Partes inferiores blancas, con pocas o ninguna mancha negra; los machos a menudo parecen completamente sin manchas. [9]Europa occidental desde las Islas Británicas al sur hasta el Magreb y al oeste a lo largo de las regiones costeras del Mediterráneo hasta el noroeste de Turquía en el norte y el Nilo en el sur, donde llega río arriba hasta el noreste de Sudán . También la Sierra de Aïr en el Sahara de Níger , las Islas Baleares y Sicilia en el Mediterráneo, y las Islas Canarias Occidentales ( El Hierro , La Gomera , La Palma Gran Canaria y Tenerife ). Se intercala con guttata de los Balcanes a través de Hungría y a lo largo de los ríos Rin y el Bajo Mosa , y con affinis alrededor de la frontera entre Egipto y Sudán. [30]lechuza común - incluye hostilis , kirchhoffi , kleinschmidti y pusillus .
Las poblaciones africanas pueden pertenecer a erlangeri .
T. a. guttata (CL Brehm, 1831)
En vuelo, Sandesneben (Alemania)
Más gris en las partes superiores que alba . Las partes inferiores se tornan rojizas con algunas manchas oscuras (más que en alba ). [9] Rostro blanquecino. Las hembras son en promedio más rojas por debajo que los machos. [30]Europa central al norte de los Alpes desde el Rin hasta Letonia , Lituania y Ucrania , y al sur hasta Rumanía , el noreste de Grecia y el sur de los Balcanes . Se intercala con alba en el límite occidental de su área de distribución. [30]Incluye rhenana .
T. a. poensis (Fraser, 1842)Partes superiores de color marrón dorado y gris con patrón muy atrevido. Partes inferiores de color beige claro con manchas extensas. Cara blanca. [30]Endémica de Bioko . [30]Puede incluir affinis .
T. a. thomensis (Hartlaub, 1852)Más bien pequeño. Partes superiores de color gris pardusco oscuro con un patrón llamativo, que incluye bandas de color marrón más claro en remiges y rectrices . Partes inferiores de color marrón dorado con extensas motas. Aficionado a la cara. [30]Endémica de la isla de Santo Tomé . Un registro de Príncipe es erróneo. [30]Lechuza común de Santo Tomé : a veces considerada una especie separada
T. a. affinis (Blyth, 1862)
En tanzania
Similar a poensis , pero supuestamente más ligero en promedio. Partes superiores muy grises. Partes inferiores de color beige claro con manchas extensas. Cara blanca. [17]África subsahariana , incluidas las Comoras , Madagascar , las islas Pemba y Unguja ; introducido en las Seychelles . Se integra con alba alrededor de la frontera entre Egipto y Sudán. [30]Incluye hipermetra ; dudosamente distinto de poensis . [17]
T. a. schmitzi (Hartert, 1900)Pequeña. Similar a la guttata , pero la región de los senos tiene un ligero pulido. [30]Endémica de la isla de Madeira y Porto Santo en el Atlántico oriental . [30]
T. a. ernesti (Kleinschmidt, 1901)Similar a alba ; región del pecho siempre blanco puro sin manchas. [30]Endémica de Córcega y Cerdeña en el Mediterráneo. [30]
T. a. gracilirostris (Hartert, 1905)Pequeña. Similar a schmitzi pero senos más oscuros, acercándose a guttata . Cara de piel de gallina. [30]Endémica de las Islas Canarias del Este ( Archipiélago de Chinijo , Fuerteventura , Lanzarote ; quizás anteriormente también en Lobos ). [30]Lechuza de Canarias
T. a. detorta (Hartert, 1913)Similar a la guttata , pero menos rojiza. Aficionado a la cara. [30]Endémica de las islas de Cabo Verde . [30]Lechuza de Cabo Verde : a veces considerada una especie separada
T. a. erlangeri (WL Sclater, 1921)Similar a ernesti ; partes superiores más claras y más amarillas. [30]Creta y las islas del sur del mar Egeo hasta Chipre ; el Cercano y Medio Oriente, incluidas las costas de la Península Arábiga , al sur hasta el Sinaí y al este hasta la meseta iraní del suroeste . [30]Puede incluir poblaciones africanas asignadas a alba .

Las lechuzas comunes son relativamente comunes en la mayor parte de su área de distribución y no se consideran amenazadas a nivel mundial. Sin embargo, la disminución localmente severa de la intoxicación por organoclorados (p. Ej., DDT ) a mediados del siglo XX y los rodenticidas a finales del siglo XX han afectado a algunas poblaciones. La intensificación de las prácticas agrícolas a menudo significa que se pierden los pastizales accidentados que proporcionan el mejor hábitat de alimentación. [31] Si bien las lechuzas comunes son reproductoras prolíficas y pueden recuperarse de disminuciones de población a corto plazo, no son tan comunes en algunas áreas como solían ser. Una encuesta de 1995-1997 situó su población británica en entre 3.000 y 5.000 parejas reproductoras, de un promedio de unas 150.000 parejas en toda Europa . En la Comunidad Europea se les considera una especie de preocupación europea. [30] [21]

Lechuza sobre moneda de plata lituana de 5 litas (2002)

En algunas áreas, puede ser una insuficiencia de sitios de anidación adecuados el factor que limita el número de lechuzas comunes. La provisión de cajas nido debajo de los aleros de los edificios y en otros lugares puede tener mucho éxito para aumentar la población local.

La lechuza común canaria está particularmente en riesgo, y hasta 1975, la caza por parte de lugareños temerosos estaba limitando la población en Fuerteventura, donde solo quedan unas pocas docenas de parejas. En Lanzarote todavía parece existir un número algo mayor de estas aves, pero en conjunto esta subespecie en particular es precariamente rara: probablemente todavía quedan menos de trescientos y quizás menos de doscientos individuos. De manera similar, las aves en las Islas Canarias occidentales que generalmente se asignan a la subespecie nominada han disminuido mucho, y aquí la destrucción desenfrenada parece todavía ser significativa. En Tenerife parecen relativamente numerosos, pero en las otras islas la situación parece tan desoladora como en Fuerteventura. Debido a su asignación a la subespecie propuesta, que es común en la España peninsular , la población de las Islas Canarias occidentales no está clasificada como amenazada. [32] [33] [34]

En el Reino Unido, el "esquema de la caja nido de lechuza común" es promovido por World Owl Trust [35] y tiene muchos participantes en áreas locales como Somerset , donde se instaló una cámara web dentro de una caja nido en la que se encontraban siete crías. criado en 2014. [36] En mayo de 2012, se reveló que , durante un período de diez años, los agricultores de Israel y Jordania habían reemplazado plaguicidas con lechuzas comunes en una empresa de conservación conjunta llamada "Proyecto Lechuza común". [37]

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