La Oficina de Inteligencia Naval ( ONI ) es la agencia de inteligencia militar de la Armada de los Estados Unidos . Establecido en 1882 principalmente para avanzar en los esfuerzos de modernización de la Armada, [4] es el miembro más antiguo de la Comunidad de Inteligencia de EE. UU. y sirve como la principal fuente de inteligencia marítima de la nación. [5]
Desde la Primera Guerra Mundial , la misión de la ONI se ha ampliado para incluir informes en tiempo real sobre los desarrollos y actividades de las armadas extranjeras ; proteger los recursos e intereses marítimos; monitorear y contrarrestar las amenazas marítimas transnacionales; brindar apoyo técnico, operativo y táctico a la Marina de los EE. UU. y sus socios; y el estudio del entorno marítimo mundial. ONI emplea a más de 3000 militares y civiles en todo el mundo y tiene su sede en el Centro Nacional de Inteligencia Marítima en Suitland, Maryland .
A pesar de desempeñar un papel activo y decisivo en la Guerra Civil Estadounidense , en los años siguientes la Marina de los EE. UU. cayó en un estrepitoso declive. La falta de financiación federal y de interés público redujo el tamaño, el prestigio y la superioridad tecnológica de la Marina; mientras que los barcos de acero eran cada vez más la norma, la Marina de los EE. UU. se basaba completamente en madera. Hacia fines del siglo XIX, el poder naval estadounidense se había vuelto obsoleto en comparación con Europa, e incluso estaba rezagado con respecto a las armadas de naciones menos desarrolladas como Chile . [6]
En una era de rápida industrialización , comercio globalizado y expansión colonial , la teoría militar predominante de la época sostenía que las armadas eran fundamentales para los intereses comerciales y estratégicos de una nación, así como una fuente de prestigio nacional y proyección de poder. A la luz de estos desarrollos, los oficiales navales estadounidenses y los estrategas militares abogaron por una armada más grande y tecnológicamente más avanzada que pudiera proteger las vastas fronteras marítimas de los EE. UU., salvaguardar sus intereses comerciales y proyectar poder en el extranjero. Entre los principales reformadores se encontraba el teniente de la Armada Theodorus Bailey Myers Mason, quien pidió la creación de una oficina de inteligencia naval dedicada a recopilar información sobre armadas extranjeras y lo último en ciencia naval para ayudar a reconstruir la Marina de los EE. UU.
William H. Hunt , quien se desempeñó brevemente como Secretario de la Marina bajo el presidente James Garfield , formó una Junta Asesora Naval encargada de reconstruir la Marina y ponerla a la altura de los estándares mundiales. En gran parte en respuesta a las recomendaciones de Mason, el 23 de marzo de 1882, Hunt emitió la Orden General No. 292, que decía:
Por la presente se establece una "Oficina de Inteligencia" en el Negociado de Navegación con el propósito de recopilar y registrar la información naval que pueda ser útil al Departamento en tiempo de guerra, así como en tiempo de paz.