La Academia Militar de los Estados Unidos ( USMA ), también conocida metonímicamente como West Point o simplemente como Ejército , [8] es una academia de servicio de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Originalmente se estableció como un fuerte, ya que se encuentra en un terreno elevado estratégico con vista al río Hudson, a 50 millas (80 km) al norte de la ciudad de Nueva York. Es la más antigua de las cinco academias de servicio estadounidenses y educa a los cadetes para su ingreso en el ejército de los Estados Unidos .
Los candidatos a la admisión deben presentar su solicitud directamente a la academia y recibir una nominación, generalmente de un miembro del Congreso. Otras fuentes de nominación incluyen al presidente y al vicepresidente. [9] Los estudiantes son oficiales en formación y se les conoce como "cadetes" o colectivamente como "Cuerpo de Cadetes de los Estados Unidos" (USCC). El Ejército financia totalmente la matrícula de los cadetes a cambio de una obligación de servicio activo al graduarse. Alrededor de 1.300 cadetes ingresan a la academia cada mes de julio y alrededor de 1.000 cadetes se gradúan. El programa académico otorga una Licenciatura en Ciencias con un plan de estudios que califica el desempeño de los cadetes según un programa académico amplio, el desempeño de liderazgo militar y la participación obligatoria en atletismo competitivo.
Las tradiciones de la academia han influido en otras instituciones debido a su antigüedad y misión única. Fue la primera universidad estadounidense en tener un programa de ingeniería civil acreditado y la primera en tener anillos de graduación, y su plan de estudios técnico se convirtió en un modelo para las escuelas de ingeniería. El alumnado de West Point tiene una estructura de clasificación y un léxico únicos. La academia cuenta con 15 equipos deportivos masculinos y nueve femeninos de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (NCAA). Los cadetes compiten en un deporte cada temporada de otoño, invierno y primavera a nivel intramuros, de clubes o interuniversitario. Su equipo de fútbol fue una potencia nacional a principios y mediados del siglo XX y ganó tres campeonatos nacionales. Entre las instituciones públicas del país, la academia es la principal productora de Marshally eruditos de Rodas . [10] [11] Sus alumnos y estudiantes se conocen colectivamente como "La larga línea gris". Los primeros incluyen: los presidentes de EE. UU. Dwight D. Eisenhower y Ulysses S. Grant ; el presidente confederado Jefferson Davis ; el general confederado Robert E. Lee ; el poeta estadounidense Edgar Allen Poe ; los generales estadounidenses Douglas MacArthur y George Patton ; presidentes de Costa Rica , Nicaragua y Filipinas ; y 76 ganadores de la Medalla de Honor .
El Ejército Continental ocupó por primera vez West Point, Nueva York, el 27 de enero de 1778, [12] y es el puesto del Ejército en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. [13] Entre 1778 y 1780, el ingeniero y héroe militar polaco Tadeusz Kościuszko supervisó la construcción de las defensas de la guarnición. [14] Sin embargo, el plan de Kościuszko de un sistema de pequeños fuertes no contó con la aprobación del gobernador (y general) de Nueva York, George Clinton , ni de los demás oficiales generales. Se determinó que una batería a lo largo del río para "molestar a los barcos" era más apropiada, y el ingeniero jefe de Washington, Rufus Putnam, dirigió la construcción de una importante fortificación en una colina a 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar que dominaba la llanura de West Point. El general Alexander McDougall lo llamó Fuerte Putnam . [15] La Gran Cadena del Río Hudson y el terreno elevado sobre la estrecha curva en "S" del río permitieron al Ejército Continental evitar que la Royal Navy navegara río arriba y dividiera las fuerzas patriotas en las colonias del norte del sur. [16] [17] Si bien las fortificaciones de West Point eran conocidas como Fort Arnold durante la guerra, como comandante, Benedict Arnold cometió su acto de traición , intentando entregar el fuerte a los británicos.[18] [19] Después de que Arnold traicionara la causa patriota, el ejército cambió el nombre de las fortificaciones en West Point, Nueva York, a Fort Clinton , que lleva el nombre del general James Clinton . [18] Con la paz después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, varias municiones y provisiones militares quedaron depositadas en West Point. [20]