El primer ministro del Reino Unido es el ministro principal de la corona del Gobierno de Su Majestad y el jefe del Gabinete británico . No hay una fecha específica de cuándo apareció por primera vez el cargo de primer ministro, ya que el cargo no se creó sino que evolucionó durante un período de tiempo a través de una fusión de funciones. [1] Sin embargo, el término se usó regularmente, aunque de manera informal, para referirse a Walpole en la década de 1730. [2] Se usó en la Cámara de los Comunes ya en 1805, [3] y ciertamente estaba en uso parlamentario en la década de 1880. [4] En 1905, el cargo de primer ministro fue reconocido oficialmente en el orden de precedencia .. [5] Los historiadores modernos generalmente consideran a Sir Robert Walpole , quien dirigió el gobierno de Gran Bretaña durante más de veinte años desde 1721, [6] como el primer primer ministro. Walpole es también el primer ministro británico con más años de servicio según esta definición. [7] Sin embargo, Sir Henry Campbell-Bannerman fue el primero y Margaret Thatcher la primera ministra con más años de servicio a la que se hace referencia oficialmente como tal en el orden de precedencia. [8] El primero en utilizar el título en un acto oficial fue Benjamin Disraeli , quien firmó el Tratado de Berlín como "Primer Ministro de su Majestad Británica" en 1878.[9]
En rigor, el primer primer ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue William Pitt el Joven . [10] El primer primer ministro del actual Reino Unido (el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ), fue Bonar Law , [11] aunque el país no cambió de nombre oficialmente hasta 1927, cuando Stanley Baldwin era el primer ministro en funciones. [12]
Debido a la evolución gradual del puesto de primer ministro, el título se aplica a los primeros primeros ministros solo de forma retrospectiva; [13] esto a veces ha dado lugar a disputas académicas. Lord Bath y Lord Waldegrave a veces se enumeran como primeros ministros. [14] George II invitó a Bath a formar un ministerio cuando Henry Pelham renunció en 1746, [15] al igual que Waldegrave en 1757 después de la destitución de William Pitt el Viejo , [16] quien dominó los asuntos de gobierno durante los Siete Años . ' Guerra. Ninguno de los dos pudo obtener suficiente apoyo parlamentario para formar gobierno; Bath renunció después de dos días [14] y Waldegrave después de cuatro. [16] El consenso académico moderno no considera que ninguno de los dos haya ocupado el cargo de primer ministro; [17] por lo tanto, se enumeran por separado.
Antes de la Unión de Inglaterra y Escocia en 1707, el Tesoro de Inglaterra estaba dirigido por el Lord Alto Tesorero . [18] A finales del período Tudor , el Lord Alto Tesorero era considerado uno de los Grandes Oficiales del Estado , [18] y a menudo (aunque no siempre) era la figura dominante en el gobierno: Edward Seymour, primer duque de Somerset (Lord Alto Tesorero, 1547-1549), [19] se desempeñó como Lord Protector de su sobrino preadolescente Eduardo VI ; [19] William Cecil, primer barón Burghley (Lord High Treasurer, 1572–1598), [20]fue el ministro dominante de Isabel I ; [20] El hijo de Burghley, Robert Cecil, primer conde de Salisbury , sucedió a su padre como primer ministro de Isabel I (1598-1603) y finalmente fue nombrado por James I Lord High Treasurer (1608-1612). [21]
A finales del período Stuart , el Tesoro a menudo no estaba dirigido por un solo individuo (es decir, el Lord Alto Tesorero) sino por una comisión de los Señores del Tesoro , [22] dirigida por el Primer Señor del Tesoro . El último Alto Tesorero de los Lores, Lord Godolphin (1702–1710) y Lord Oxford (1711–1714), [23] dirigieron el gobierno de la Reina Ana . [24]