USA-193 , también conocido como NRO Launch 21 ( NROL-21 o simplemente L-21 ), fue un satélite de reconocimiento militar estadounidense ( imágenes de radar ) lanzado el 14 de diciembre de 2006. [2] Fue el primer lanzamiento realizado por United Launch Alliance (ULA). [3] Propiedad de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), se clasificó la función y el propósito precisos de la nave .
Nombres | NROL-21 NRO Lanzamiento 21 L-21 |
---|---|
Tipo de misión | Imágenes de radar de reconocimiento |
Operador | Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) |
ID COSPAR | 2006-057A |
SATCAT no. | 29651 |
Duración de la misión | Las comunicaciones con el satélite no se mantienen después del lanzamiento. |
Propiedades de la nave espacial | |
Fabricante | Boeing -> Lockheed Martin |
Masa de lanzamiento | 2.300 kg (5.100 libras) [1] |
Inicio de la misión | |
Fecha de lanzamiento | 14 de diciembre de 2006, 21:00:00 UTC |
Cohete | Delta II 7920-10 |
Sitio de lanzamiento | Vandenberg , SLC-2W |
Contratista | Alianza de lanzamiento unida |
Fin de la misión | |
Disposición | Destruido por un interceptor de defensa antimisiles muy modificado lanzado desde el USS Lake Erie (CG-70) (EE. UU. No tiene antisatélites) |
Destruido | 21 de febrero de 2008 |
Parámetros orbitales | |
Sistema de referencia | Órbita geocéntrica |
Régimen | Orbita terrestre baja |
Altitud del perigeo | 349 km (217 millas) |
Altitud de apogeo | 365 km (227 millas) |
Inclinación | 58,48 ° |
Período | 92.0 minutos |
Diseño
USA-193 fue parte de la Arquitectura de Imágenes Futuras (FIA) de la NRO , que se inició en 1997 para producir una flota de satélites de reconocimiento económicos, pero se ha convertido en la falla más espectacular de la agencia. [4] USA-193 fue desarrollado inicialmente por Boeing , que ganó el contrato en 1999, superando a Lockheed Martin con propuestas de electroóptica y radar innovadores. Pero después de sobrecostos, retrasos y fallas en las piezas, NRO envió el contrato a Lockheed, que construyó el USA-193 en torno al diseño del radar de Boeing. [4] Lockheed Martin y Boeing apoyaron el lanzamiento, el primero en el esfuerzo conjunto conocido como United Launch Alliance . [5] USA-193 pesaba alrededor de 2.300 kg (5.100 lb), [1] con un cuerpo que se cree que mide 4,6 m (15 pies) de largo y 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de ancho, estimaciones basadas en la carga útil máxima del Delta II. . Con la antena del radar extendida, USA-193 tenía aproximadamente el tamaño de una cancha de baloncesto (~ 30 × 15 m). [6]
Lanzamiento de datos
- Lanzamiento: 14 de diciembre de 2006 a las 21:00:00 UTC [2]
- Vehículo de lanzamiento: United Launch Alliance Delta II-7920 vehículo de lanzamiento [7]
- Lugar de lanzamiento: Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California , Estados Unidos [2]
- Instalación de lanzamiento: Space Launch Complex 2W [8]
- Datos de órbita : no disponible oficialmente, ya que los satélites espías a menudo cambian de posición y no tienen órbitas regulares. [9] Los observadores aficionados informaron que ( perigeo , apogeo , inclinación ):
- 349 km × 365 km × 58,48 ° después del lanzamiento, [10]
- 255 km × 268 km × 58,48 ° el 11 de febrero de 2008, [11]
- 244 km × 261 km × 58,50 ° el 19 de febrero de 2008. [12]
- La órbita decaía a un ritmo creciente.
Mal funcionamiento y desintegración orbital
El satélite entró en órbita, pero perdió contacto con el suelo en cuestión de horas. [1] A finales de enero de 2008, informes de funcionarios estadounidenses anónimos indicaron que un satélite espía estadounidense, posteriormente confirmado como USA-193, [1] estaba en una órbita deteriorada y se esperaba que se estrellara contra la Tierra en unas semanas. [13] [14] Esto no fue una sorpresa para los observadores de satélites aficionados , que habían estado prediciendo la salida de órbita del satélite durante algún tiempo. [15]
El satélite funcionó mal poco después del despliegue y fue destruido intencionalmente 14 meses después, el 21 de febrero de 2008, por un misil SM-3 modificado disparado desde el buque de guerra USS Lake Erie (CG-70) de la Armada de los Estados Unidos , estacionado al oeste de Hawai . [16] [17] El evento destacó la creciente desconfianza entre los EE. UU. Y China , y algunos lo consideraron parte de una "carrera armamentista" más amplia en el espacio que involucra a EE. UU., China y Rusia . [18] Fue el primer lanzamiento de United Launch Alliance desde que se formó en diciembre de 2006, y el primer lanzamiento de Delta II desde la adquisición de ULA.
Materiales peligrosos a bordo
Los informes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) indican que el satélite contenía los materiales peligrosos hidracina y berilio . [19] Aunque se especuló que el satélite podría tener un núcleo de energía "nuclear", [20] es decir, un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG), el informe de FEMA indica lo contrario. El 29 de enero de 2008, un artículo de Associated Press citó al general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Gene Renuart , diciendo que se estaban haciendo planes de contingencia, ya que partes intactas del satélite "podrían volver a entrar en el área norteamericana ". [21] En respetando el Convenio de Responsabilidad espacial , los Estados Unidos se comprometió a pagar por cualquier daño o destrucción causada por su satélite fallado. [22]
Destrucción
La planificación para la destrucción de USA-193 con un misil comenzó, según se informa, el 4 de enero de 2008, y el presidente Bush aprobó el plan el 12 de febrero de 2008, [23] a un costo esperado de 40 a 60 millones de dólares. [24] El grupo de trabajo tenía como objetivo "romper el tanque de combustible para disipar los aproximadamente 453 kg (999 lb) de hidracina, un combustible peligroso, que podría representar un peligro para las personas en la Tierra , antes de que ingrese a la atmósfera terrestre". . [25]
El 14 de febrero de 2008, los funcionarios estadounidenses anunciaron el plan para destruir USA-193 antes de la reentrada atmosférica , declarando que la intención era "salvar o reducir las lesiones a la vida humana". Dijeron que si el tanque de hidracina caía a la Tierra, "podría esparcir una nube tóxica aproximadamente del tamaño de dos campos de fútbol". [26] El general James Cartwright confirmó que la Armada de los Estados Unidos se estaba preparando para lanzar un misil SM-3 para destruir el satélite, a una altitud de 247 km (153 millas), poco antes de que entrara en la atmósfera terrestre. [1]
El 21 de febrero de 2008, a las 03:26 UTC, un misil SM-3 fue disparado desde el crucero de misiles clase Ticonderoga USS Lake Erie (CG-70) e interceptó al USA-193 a unos 247 km (153 millas) sobre el Océano Pacífico . [25] El satélite viajaba a una velocidad de 28.000 km / h (17.000 mph) o 7,8 km / s (4,8 mi / s). La velocidad del impacto fue de unos 35.000 km / h (22.000 mph). El Departamento de Defensa de Estados Unidos (DoD) expresó un "alto grado de confianza" en que el tanque de combustible fue golpeado y destruido. [27] Se esperaba que los remanentes del satélite se quemarían en el transcurso de los próximos 40 días, y la mayor parte de la masa del satélite volvería a entrar en la atmósfera dentro de las 48 horas posteriores al impacto del misil. [25] [28]
Los funcionarios estadounidenses negaron que la acción tuviera la intención de evitar que tecnología sensible cayera en manos extranjeras [1] y también negaron que fuera una respuesta a la prueba china de misiles antisatélite de 2007 . [29] Esta no fue la primera vez que Estados Unidos derribó uno de sus propios satélites; la Fuerza Aérea había derribado un satélite ya en 1985. [30] Aunque Estados Unidos se había opuesto a la prueba china anterior de un arma antisatélite (ASAT) , los funcionarios estadounidenses dijeron que no había "paralelo" con esa prueba. La prueba china destruyó un objetivo en una órbita alta y estable, dejando una gran cantidad de desechos espaciales en órbita, mientras que la destrucción de USA-193 en una órbita mucho más baja crearía desechos que probablemente se desorbitarían en unas semanas. [1] [31]
Controversia
El gobierno ruso afirmó que este ejercicio era una prueba del programa de defensa antimisiles de Estados Unidos. [31] El Ministerio de Defensa de Rusia acusó a Estados Unidos de utilizar hidracina como tapadera para la prueba de un ASAT. También señaló que nunca antes se habían necesitado medidas extraordinarias para hacer frente a las numerosas naves espaciales que habían caído a la Tierra. [31] De hecho, The New York Times había parafraseado a Gordon Johndroe , portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos , afirmando que 328 objetos se habían desorbitado (controlados y no controlados) en el período de cinco años anterior. [32]
Sin embargo, los funcionarios estadounidenses sostuvieron que la gran cantidad de hidracina a bordo convertía al USA-193 en un caso especial. [1] Según el general Kevin P. Chilton , cuando se informó al presidente Bush sobre la situación, se planteó el peligro de que derribar el satélite fuera percibido como una prueba ASAT, y el presidente Bush tomó su decisión basándose en los peligros de un reentrada incontrolada. [33]
Otros observadores descartan la amenaza de la hidracina, sugiriendo que el efecto de la nube, cuando se diluye en un área grande, probablemente sea leve: "El tanque de hidracina es una esfera de 1 metro que contiene aproximadamente 400 litros de hidracina. El área de peligro declarada es de aproximadamente 2 hectáreas, algo así como 1 / 10,000,000,000 del área bajo la órbita. El potencial de daño real es increíblemente pequeño ". [34] Otros análisis, como los citados por Yousaf Butt, muestran que el tanque de hidracina se está quemando en la atmósfera superior. [35] [36] [37]
Dos ejemplos de reentradas atmosféricas incontroladas que causan (o casi causan) daños son la reentrada en 1978 de Kosmos 954 , un satélite soviético, que aterrizó en Canadá y esparció cantidades peligrosas de combustible nuclear desde su reactor a bordo sobre grandes extensiones de tierra. y el reingreso de Skylab en 1979, que sacudió ventanas y arrojó pequeños pedazos de escombros sobre edificios en Esperance , Australia Occidental (no se produjeron daños monetarios significativos, pero Estados Unidos recibió una multa simbólica de 400 dólares por tirar basura). [38] No existía ningún arma en 1978 para derribar el Kosmos 954, y un arma antisatélite soviética (parte del programa Istrebitel Sputnikov ), la primera de su tipo, se declaró operativa solo diez días antes de que Skylab volviera a entrar en la atmósfera. y no fue capaz de dirigir el descenso de la estación espacial.
Antes de la destrucción de USA-193, los funcionarios del Pentágono negaron repetidamente que estuviera destinado a reforzar el programa de defensa antimisiles de Estados Unidos. Seis días después de la destrucción de USA-193, el secretario de Defensa Robert M. Gates dijo que "el éxito de la misión muestra que los planes de Estados Unidos para un sistema de defensa antimisiles son realistas", aunque en la misma declaración se confirmó que las armas y sistemas utilizados para esta misión no conservarán su capacidad ASAT, y serán reconfigurados de nuevo a su propósito original como misiles tácticos. [39]
Basura espacial
La destrucción de USA-193 creó 174 piezas de escombros orbitales que fueron catalogados por el ejército estadounidense. [40] Si bien la mayoría de estos desechos volvieron a entrar en la atmósfera de la Tierra en unos pocos meses, algunas piezas duraron un poco más porque fueron arrojadas a órbitas más altas. La última pieza de escombros USA-193 volvió a entrar el 28 de octubre de 2009. [40]
El lanzamiento de al menos otro satélite se pospuso para evitar los desechos espaciales de USA-193. Una grabación de la línea directa de lanzamiento de Atlas V indicó que los escombros retrasarían el lanzamiento de un satélite diferente de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) USA-200 (NROL-28) como "medida de precaución". [41]
ID de catálogo
- Designador internacional : 2006-057A [42]
- Número de catálogo de satélite : 29651 [42]
Galería
Lanzamiento del Delta II con USA-193, Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , California , diciembre de 2006
Delta II dejando Vandenberg, diciembre de 2006
Fire Controlman 2nd Class Andrew Jackson lanza el misil estándar RIM-161 3 que destruyó USA-193, 20 de febrero de 2008
Lanzamiento de misiles desde el USS Lake Erie , el 20 de febrero de 2008
El vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el general de la Infantería de Marina de los Estados Unidos, James E. Cartwright (izquierda), y el subsecretario de Defensa, Gordon R. England, siguen el progreso del Standard Missile-3.
Lanzamiento de misiles desde el USS Lake Erie .
SM-3 antes del lanzamiento para destruir el satélite NROL-21
Primer plano del lanzamiento del SM-3
Vista del sistema de lanzamiento vertical en un crucero clase Ticonderoga
Lanzamiento del misil SM-3 que interceptó al USA-193
Ver también
- P78-1 , un satélite de EE. UU . En una órbita de 470 km (290 millas) que fue destruido durante una prueba ASAT ASM-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU. En 1985
- Prueba china de misiles antisatélite de 2007
- Arma antisatélite
- Matar vehículo
- Basura espacial
- Guerra espacial
Referencias
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enlaces externos
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