El primer USS Barnegat (SP-1232) fue un remolcador comercial adquirido por la Marina de los EE. UU. durante la Primera Guerra Mundial . Estaba armada con un cañón de 3 pulgadas y enviada a Brest, Francia , para realizar servicios de remolque para barcos aliados. Después de la guerra, regresó a los Estados Unidos , fue dado de baja y posteriormente fue utilizado en el río Delaware por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos .
El primer barco en ser llamado así por la Marina de los EE. UU., Barnegat (Id. No. 1232) fue un remolcador oceánico de casco de acero, de un solo tornillo. Originalmente construido para Luckenbach Steamship Co., Luckenbach Tug No. 1 fue terminado en 1891 en Camden, Nueva Jersey , por John H. Dialogue . La Marina la adquirió "para servicio distante" el 12 de octubre de 1917, le asignó el número de identificación (Id. No.) 1232 y la destinó al servicio "como remolcador para remolcar grandes embarcaciones inutilizadas".
El Luckenbach Tug No. 1 se puso en servicio el 12 de octubre de 1917, con el teniente (jg.) Paul Farley, USNRF , al mando. El 30 de octubre de 1917, la Orden General No. 334 ordenó que el Remolcador No. 1 de Luckenbach pasara a llamarse Barnegat "inmediatamente".
Barnegat se equipó en el Navy Yard de Nueva York , Brooklyn, Nueva York , y fue designado, el 20 de noviembre de 1917, para acompañar al yate armado Nokomis (Id. No. 609) a las Azores , remolcando cazadores de submarinos. Sin embargo, el tráfico de despacho indica dificultades para encontrar ciertos elementos del equipo que se instalarán a bordo, el Comandante, Estación Naval, Nueva York, informa al Departamento de Marina que Barnegat y Montauk (Id.No.1213) todavía necesitaban bitácoras y brújulas estándar como del 11 de diciembre, pero pronosticó que ambos barcos estarían listos para zarpar el día 12. Barnegat finalmente partióCiudad de Nueva York para el Navy Yard de Filadelfia , allí para completar los preparativos "para el servicio distante" y desde allí para esperar el enrutamiento posterior.
Barnegat , con el cazador de submarinos francés SC-171 a remolque, partió de los cabos de Delaware el 22 de diciembre de 1917, con destino a las Bermudas , como parte de una pequeña flotilla de remolcadores y yates armados a los que se les ordenó entregar seis cazadores de submarinos construidos en astilleros estadounidenses a los franceses. Gobierno. Venetia (Id. No. 431) , el buque insignia del convoy , remolcado SC-67 , Lydonia (Id. No. 700 ), SC-173 ; Montauk , SC-29 y Gypsum Queen (Id. No. 430) , SC-170 y SC-172.
Un día, en la tarde del 23 de diciembre, Lydonia informó problemas con la caldera. En consecuencia, Comdr. Louis B. Porterfield, el oficial al mando del grupo , ordenó a Montauk que liberara el SC 29 y llevara a Lydonia y su cargo, el SC-173 , a popa, y ordenó a Barnegat que recogiera el SC 29 . Mientras el Venetia estaba a la espera , con su ballenero de estribor listo para ayudar al remolcador si fuera necesario, los marineros de Barnegat pusieron el cable de remolque a bordo de la embarcación francesa a las 16:00. Luego, cuando Montauk y su carga discapacitada regresaron a Norfolk, Virginia., la pequeña flotilla volvió a poner rumbo a las Bermudas .