El USS Ben Morgan fue una goleta adquirida por la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . La Union Navy la utilizó como barco hospital en apoyo del bloqueo de las vías fluviales confederadas de la Union Navy .
El Ben Morgan era un barco aparejado (no una goleta), velero botado en Filadelfia en 1826. Algunas fuentes afirman que este barco en un momento se llamó "Mediador", pero falta evidencia de eso. Antes de estar al servicio del gobierno, este barco se dedicaba a la pesca de ballenas en New London, CT a partir de 1843. Completó cinco viajes de caza de ballenas. En ese momento, figuraba en los registros de pesca de ballenas como Benjamin Morgan, lo que indica que ese era su nombre propio. El Benjamin Morgan fue comprado en la ciudad de Nueva Yorkpor la Marina el 27 de mayo de 1861. En los registros navales, su nombre aparece abreviado, quizás nunca oficialmente, como "Ben Morgan". También aparece como "Ben Morgan" en los registros de envío de 1861 y 1862. Sin embargo, las encuestas del astillero naval de la embarcación en los Archivos Nacionales en College Park dan su nombre como "Benjamin Morgan", al igual que las cartas de quienes más tarde estuvieron a bordo en el servicio naval. No han sobrevivido registros de este barco, y no se ha encontrado ningún registro de su ceremonia de puesta en servicio, si es que ocurrió alguna. Sin embargo, Ben Morgan fue equipado como un barco hospital y fue enviado a Hampton Roads, Virginia , para asumir el papel del Hospital Naval de Norfolk que había caído en manos confederadas cuando las fuerzas de la Unión evacuaron Norfolk, Virginia., el 20 de abril de 1861, tres días después de que la convención de Virginia votara a favor de la secesión.
Comandado por el maestro James B. Gordon, el barco estaba anclado en Hampton Roads mientras cuidaba a los marineros enfermos y heridos de los buques de guerra de la Unión que bloqueaban la costa confederada. También sirvió simultáneamente como minero y barco de suministro. Posiblemente, el punto culminante de su servicio médico comenzó el 8 de marzo de 1862 cuando recibió a bordo a hombres que habían resultado heridos durante la incursión mortal en Hampton Roads de CSS Virginia , la antigua fragata de tornillo federal Merrimack que los oficiales de la Unión habían incendiado y hundido. justo antes de abandonar el Norfolk Navy Yardcasi un año antes. Levantado, reconstruido, protegido por una gruesa cubierta de planchas de hierro y armado con una proa afilada y fuerte, el ariete acorazado del sur había demostrado ser casi impermeable a los disparos y proyectiles cuando destruyó las fragatas de la Unión Congress y Cumberland y dañó otros buques de guerra federales antes. retirarse por la noche.
Esa noche, Monitor llegó a Hampton Roads y se preparó para desafiar a Virginia a su regreso. Construido con una cubierta plana y un francobordo extremadamente bajo, el casco del Monitor por encima de la línea de flotación estaba protegido por una fuerte placa de hierro que, al día siguiente, le permitió luchar contra su oponente acorazado del Sur hasta detenerlo. Esta acción salvó a la flota restante de la Unión en Hampton Roads, incluido Ben Morgan , de una destrucción casi segura, mantuvo el bloqueo y permitió que el amenazado Ejército de la Unión del Potomac continuara su avance hacia Richmond, Virginia .
Estos acontecimientos llevaron a los confederados a evacuar Norfolk el 9 de mayo y las tropas del norte entraron al día siguiente. Sin embargo, las fuertes bajas de la Unión durante la Campaña de la Península llenaron el Hospital Naval de Norfolk con soldados heridos e impidieron que el Departamento de Guerra de los EE. UU. Devolviera esa instalación a la Marina hasta septiembre de 1862. Por lo tanto, Ben Morgan permaneció ocupado en Hampton Roads atendiendo las necesidades de la Marina.