USS Benton


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USS Benton (1861) fue una cañonera fluvial acorazada de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . Fue nombrada en honor al senador estadounidense Thomas Hart Benton . Benton fue un antiguo catamarán de rueda central y fue convertido por James B. Eads , St. Louis, Missouri , en 1861 y encargado el 24 de febrero de 1862 como parte de la Flotilla de Cañoneras Occidental del Ejército .

Conversión de snagboat

Dibujo del USS Benton

El 29 de abril de 1861, el secretario de Marina, Gideon Welles, recibió correspondencia de James Eads sobre la viabilidad de convertir el submarino n. ° 7 en un buque de guerra fluvial para el ejército estadounidense. El submarino No. 7 era un barco de pesca construido por la Marina de los EE. UU. Que había sido comprado por la Missouri Wrecking Company de Eads y modificado para levantar barcos de vapor hundidos en el río Mississippi . [3]

Ambos cascos del Submarino No. 7 se dividieron en 7 compartimentos estancos y Eads argumentó que el buque podría sufrir hasta 20 disparos penetrantes en 4 de estos compartimentos y aún mantenerse a flote. (Otras fuentes afirman que fue construida con 40 compartimentos estancos). [4] Argumentó que la embarcación podría soportar una potente batería de cañones de 32 libras. Su propuesta inicial consistía en convertir la embarcación en una cañonera revestida de algodón por un costo de 3.000 dólares en algodón. Su carta también describía un plan para convertir otros dos buques más pequeños y crear una base naval en El Cairo, Illinois . [5]

Al carecer de los recursos para emprender el proyecto, Welles remitió la carta de Eads al Secretario de Guerra Simon Cameron . Cameron quedó impresionado con la propuesta y se la remitió al general George McClellan para implementar la construcción de la base. Sin embargo, en lugar del barco revestido de algodón, el ejército de los Estados Unidos quería una flota de nuevos barcos; esto se convirtió en la flota acorazada de la clase City . [6]

Eads obtuvo varios contratos adicionales después de impresionar a las autoridades con sus habilidades durante la construcción de la clase City . Uno de los buques involucrados fue el Submarino No. 7 . Eads amplió la cubierta inferior del Submarino No. 7 en una cubierta de armas y luego agregó un segundo nivel de alojamiento. El gran tamaño de la embarcación terminada y este espacio adicional hicieron que la embarcación se adaptara bien a un papel insignia. El comandante William D. Porter se quejó de que el barco terminado era demasiado lento, y la historia ha registrado que Eads respondió que todavía era lo suficientemente rápido para luchar. Ahora, como Benton , serviría como buque insignia durante la mayor parte de la guerra. [7]

Armamento

Como muchos de los acorazados del teatro de Mississippi, el Benton cambió su armamento varias veces. Al igual que la clase City , la Benton se equipó con una mezcla de armas modernas y anticuadas, y luego se actualizaron sus armas a medida que se disponía de nuevas piezas. Aunque los cañones de ánima lisa de 9 pulgadas (230 mm) eran modernos, la mayoría de los demás armamentos originales eran anticuados, como los cañones de 32 libras, o modificados, como los "rifles" de 42 libras, que en realidad eran viejos cañones lisos que tenían ha sido arrancado para darles estrías. [8] Estas armas modificadas eran de especial preocupación para los comandantes militares porque eran estructuralmente más débiles y más propensas a explotar que las armas estriadas construidas a tal efecto. [9]Además, los estrechos límites del combate fluvial aumentaron en gran medida la amenaza de los grupos de abordaje. El obús de 12 libras estaba equipado para abordar esa preocupación y no se usó en combate regular. Al final de la guerra, el Benton era uno de los buques armados más pesados ​​del teatro de Mississippi. [2]

Oficiales al mando

Además de albergar intermitentemente a los almirantes Andrew Foote y David Porter, el Benton tuvo varios oficiales al mando durante la duración de su servicio.

Servicio

1862

Como parte del mando del almirante Andrew Foote , participó en la batalla de la isla número diez en marzo-abril. [10] El 10 de mayo, estuvo presente en la Batalla de Plum Point Bend, donde una flotilla de carnero confederada emboscó a la flota, hundiendo Cincinnati y Mound City antes de ser expulsada. [11] El 6 de junio, Benton y la flota, ahora apoyada por una flotilla de carneros de la Unión bajo el mando del coronel Charles Ellet, Jr., se enfrentaron a los carneros confederados en la Batalla de Memphis.donde la flotilla confederada fue completamente derrotada. En julio, el Benton llevó a la flota a un intento de enfrentamiento con el CSS Arkansas cerca de Vicksburg, Mississippi . El intento fue un fracaso y Benton y la flota se vieron obligados a retirarse al norte de la ciudad durante el resto del año. [12] En octubre, toda la flota fue transferida del mando del Ejército al mando de la Armada. [13] Benton pasó el resto del año patrullando el río Yazoo . [2]

1863

El general William Tecumseh Sherman rema al Benton después de que llega por debajo de Vicksburg

El 16 de abril, bajo la dirección del almirante David Porter , el Benton dirigió una carga nocturna más allá de los cañones de Vicksburg. Protegiendo al Ivy del fuego de los cañones, el Benton condujo una columna de diez naves adicionales más allá de las baterías de artillería pesada. Al pasar a una distancia de 800 yardas (730 m), el Benton fue alcanzado 5 veces, incluida una ronda de 10 pulgadas (250 mm) que partió a su casamata, hiriendo a varios tripulantes. el 29 de abril el Benton lideró una flota acorazada 7 en un bombardeo de Grand Gulf, las baterías de armas de MS . Un golpe particularmente devastador puso a los Bentonarmadura, causando 25 bajas. A medida que la batalla continuaba, la velocidad de la corriente aumentó y abrumó a los motores del Benton y fue arrastrada río abajo antes de que concluyera el bombardeo. [14] En mayo, Benton regresó a Vickburg para continuar bombardeando la ciudad hasta su caída en junio. [13]

1864

El 10 de marzo, el Benton dirigió una gran flota por el Río Rojo para ayudar al Ejército a someter a Shreveport, LA . Esta expedición fue un fracaso. El 12 de marzo, según las memorias del almirante Porter "Incidentes y anécdotas de la guerra civil", la Benton disparó una descarga desde su batería de proa durante la batalla de Fort De Russy antes de la rendición de ese fuerte al general de la Unión AJ Smith. [13]En mayo, el ejército fue derrotado en combate y obligado a retirarse, y la flota quedó varada en el río después de que el nivel del agua bajó demasiado para permitir que la flota se retirara al Mississippi. La flota finalmente se salvó mediante la construcción de presas en los puntos bajos del río. Una vez que el nivel del agua fue lo suficientemente alto, las presas fueron destruidas y la flota pudo escapar con la avalancha de agua. [15]

1865

Al final de la guerra, la mayor parte de la acción se había resuelto en el teatro occidental. Su última acción significativa fue remontar el río Rojo en junio para tomar posesión del CSS Missouri rendido . [2]

Desmantelamiento de posguerra

Benton fue dado de baja el 20 de julio de 1865 en Mound City, Illinois . Su armadura y armamento fueron removidos y fue vendida el 29 de noviembre de 1865. [ cita requerida ]

Notas

  1. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.10 .
  2. ↑ a b c d e f Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.37 .
  3. ^ Ciclopedia anual de Appletons y registro de eventos importantes del año: 1862 . Nueva York: D. Appleton & Company. 1863. p. 614.
  4. ^ Ciclopedia anual de Appletons y registro de eventos importantes del año: 1862 . Nueva York: D. Appleton & Company. 1863. p. 614.
  5. ^ Konstam, Union River acorazado 1861-65 , págs.5 .
  6. ^ Konstam, Union River acorazado 1861-65 , págs.6 .
  7. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.7 .
  8. ^ Konstam, Union River acorazado 1861-65 , págs.9 .
  9. ^ Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.22 .
  10. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.17 .
  11. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.18 .
  12. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.19 .
  13. ↑ a b c DANFS, USS Benton (1862-1865)
  14. Konstam, Union River Ironclad 1861-65 , págs.20 .
  15. ^ Donovan, Acorazados de la Guerra Civil , págs.130.

Bibliografía

  • Konstam, Angus, New Vanguard 56, Union River Ironclad 1861-65 , Osprey Publishing, 2002. ISBN 978-1-84176-444-3 
  • Donovan, Frank, Acorazados de la Guerra Civil , Herencia Estadounidense, 1964.
  • Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí . (Historia y algunas imágenes)
  • Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí . (Imágenes Adicionales)
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