SS Sierra Cordoba fue un buque de carga y pasajeros de Norddeutscher Lloyd completado en 1913 por AG Vulcan Stettin . [nota 1] El barco operaba entre Bremen y Buenos Aires en el servicio sudamericano de la línea y estaba equipado con "aparatos de sondeo submarino" e inalámbricos [nota 2] con capacidad para 116 pasajeros de primera clase, 74 de segunda clase y 1.270 pasajeros "entre cubiertas" . [4]Una descripción después de que el barco fue incautado y restaurado en 1919 señaló que estaba entre los barcos más rápidos y mejor equipados de la línea con alojamiento para 115 pasajeros de primera clase y 1,572 pasajeros de tercera y tercera clase, así como una tripulación de 179 oficiales y hombres. [3] [nota 3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba suministró a los asaltantes alemanes, en particular SMS Dresden, mientras se escondía en el Estrecho de Magallanes . Después de que ese barco y Sierra Córdoba se desplazaran hacia el norte en el Pacífico, donde el crucero se encontró con las fuerzas británicas, el transatlántico alemán se internó en Callao, Perú, se llamó Callao y luego fue transferido a la Junta de Embarque de los Estados Unidos , reacondicionado por personal del Canal de Panamá y colocado brevemente en el Callao, Perú. comisionada con la Marina de los Estados Unidos como USS Callao (ID-4036) para traer gente de servicio a casa desde Europa. El barco fue vendido, rebautizado como Ruth Alexander.en 1923 y se puso en servicio costero de pasajeros y carga entre Puget Sound y México, generalmente escalando en Seattle, Victoria, San Francisco, Los Ángeles, San Diego y (en 1931) Ensenada, México, hasta que finalmente se convirtió en un buque de carga en 1939.
El 9 de diciembre de 1941, Ruth Alexander llegó a Manila el día después de que Manila se enterara de la llegada de la guerra al Pacífico (8 de diciembre, hora de Manila). El barco sobrevivió a los bombardeos en el puerto de Manila antes de intentar escapar el 28 de diciembre, cuando las fuerzas estadounidenses se retiraban a Bataan y eran bombardeadas y abandonadas el 31 de diciembre. Un miembro de la tripulación se perdió, cuatro resultaron heridos y todos los supervivientes fueron recogidos por un bombardero holandés Dornier 24 . El barco finalmente se hundió el 2 de enero.
Durante la Primera Guerra Mundial, Sierra Córdoba suministró a los asaltantes alemanes en el Atlántico Sur y el Pacífico. [5] El 23 de noviembre de 1914 Sierra Córdoba había llegado a Montevideo con tripulaciones capturadas del transatlántico La Correntina y la barca francesa Union hundida por SS Kronprinz Wilhelm . [6] La presencia de buques mercantes alemanes y los tipos de cargamentos que se cargan en los puertos neutrales de América del Sur se tomó como un indicio de la actividad naval alemana, siendo la Sierra Córdoba cargada con carbón en Montevideo el 22 de noviembre de 1914 considerada significativa. [7]
Dresde , después de escapar en la Batalla de las Islas Malvinas el 8 de diciembre, se refugió en las aguas al sur del Estrecho de Magallanes con las fuerzas británicas al mando del contralmirante Archibald Stoddart buscando activamente su ubicación. [8] Se sabía entonces que Sierra Córdoba era un barco de abastecimiento de asaltantes y había despejado Montevideo, supuestamente hacia Callao , Perú, el 18 de diciembre con suministros de carbón y agua. [8] [9] El 26 de diciembre en "Snug Bay" [nota 4] el almirante Stoddart encontró Sierra Córdobapero no pudo tomar ninguna acción más allá de abordar brevemente debido al hecho de que un destructor chileno estaba observando sus movimientos y se presumía que los chilenos estaban observando el buque mercante por violaciones de neutralidad. [8] Sierra Córdoba se unió a Dresde y continuó abasteciendo al crucero hasta el 14 de febrero de 1915, cuando Dresde se hizo a la mar. [9] [10] Ambos barcos se trasladaron hacia el norte frente a la costa de Chile, con el crucero carbonizando varias veces, hasta que Sierra Córdoba fue despedido después de pasar tres días carbonizando el asaltante antes de dirigirse a Valparaíso en busca de carbón. [11] Sierra Córdoba partió de Valparaíso el 7 de marzo, carbonizó Dresdeen las islas Juan Fernández el 9 de marzo, y finalmente lo llevaron al Callao, ya que el crucero había sido hundido cinco días después de la reunión. [12] [13]