Florida fue comprada y puesta en servicio el 5 de octubre de 1861, con el teniente John R. Goldsborough al mando.
Florida sobresalió del puerto de Nueva York el 19 de octubre de 1861 para unirse al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur para patrullar las costas de Carolina del Sur , Georgia y Florida . Ayudó a capturar un barco y una goleta que estaban ejecutando el bloqueo. Al regresar a Nueva York durante noviembre de 1862, fue dada de baja para reparaciones y fue puesta en servicio nuevamente el 7 de marzo de 1863 para el servicio con el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . Tuvo un éxito particular en esta tarea, capturando un barco de vapor y una goleta frente a Wilmington, Carolina del Norte., en junio de 1863, y ayudó a destruir varios barcos de vapor británicos utilizados como corredores de bloqueo en febrero de 1864, incluidos PS Fanny y Jennie .
Nuevamente fuera de servicio por reparaciones entre el 12 de diciembre de 1864 y el 26 de febrero de 1865, Florida zarpó el 10 de marzo con suministros para barcos en la estación a lo largo de la costa atlántica . Atravesó el Golfo de México hasta Nueva Orleans , donde embarcó a prisioneros confederados en el ariete CSS Webb y los transportó a Nueva York. Florida volvió a levar anclas para navegar por el Golfo de México hasta finales de 1865.
En su último viaje, Florida navegó en las Indias Occidentales del 4 de enero de 1866 al 8 de abril de 1867. Fue puesto fuera de servicio por última vez el 26 de abril de 1867 y posteriormente vendido.