USS Shamrock (1863) fue un gran barco de vapor (974 toneladas) en condiciones de navegar con potentes cañones, adquirido por la Marina de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Fue utilizada por la Marina de la Unión como cañonera en apoyo del bloqueo de las vías fluviales confederadas de la Marina de la Unión .
Durante la guerra, participó en la operación de colocar un torpedo de mástil en el temido CSS Albemarle , lo que permitió a Shamrock navegar con la flota de la Unión para atacar y capturar Plymouth, Carolina del Norte . Después de la guerra, sirvió en el Caribe y viajó a Europa antes del desmantelamiento final.
Shamrock , una cañonera de ruedas laterales de dos extremos construida en el Navy Yard de Nueva York , se botó el día de San Patricio , el 17 de marzo de 1863; patrocinado por. Miss Sallie Bryant, hija del Sr. William Cullen Bryant ; y comisionado el 13 de junio de 1864, Cdr. William H. Macomb al mando.
Al día siguiente, se ordenó a Shamrock que se dirigiera directamente a los sonidos de Carolina del Norte para cumplir con su deber en esa área como parte del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte . En ese momento, las fuerzas navales de la Unión en los estrechos estaban amenazadas por el ariete acorazado confederado, Albemarle , que en abril había hundido el vapor de rueda lateral de la Unión, USS Southfield , y había permitido a las fuerzas del Sur recuperar Plymouth, Carolina del Norte .
El día 20, Shamrock llegó a Hatteras Inlet , donde le esperaban órdenes de entrar en Albemarle Sound y tomar posición frente a la desembocadura del río Roanoke para protegerse contra la reaparición del formidable carnero rebelde. Durante los siguientes cuatro meses, las operaciones de Shamrock se concentraron en proteger la navegación de la Unión de Albemarle , que estaba siendo reparada en el río Roanoke.
A fines de octubre, Shamrock sirvió como nave nodriza de la lancha de vapor que el teniente William Barker Cushing había traído desde la ciudad de Nueva York para atacar Albemarle . En la noche del 27 y 28 de octubre de 1864, Cushing y su equipo comenzaron a abrirse camino río arriba. Los acompañaba el pequeño cúter, cuya tripulación tenía la tarea de prevenir a los centinelas confederados apostados en una goleta anclada al naufragio del USS Southfield . Sin embargo, ambos barcos pasaron sin ser detectados por la goleta y Cushing decidió utilizar a los 22 hombres para tratar de capturar Albemarle .