Skink fue construido como una lancha motora privada del mismo nombre por George Lawley & Son en Neponset , Massachusetts , en 1917. En 1917, la Marina de los EE. UU. la adquirió de su propietario, Robert D. Longyear de Cambridge , Massachusetts, para usarla como una sección. lancha patrullera durante la Primera Guerra Mundial . Fue puesta en servicio como USS Skink (SP-605) el 13 de junio de 1917 y formalmente adquirida retrospectivamente de Longyear el 30 de junio de 1917.
Asignado al 1er Distrito Naval en el norte de Nueva Inglaterra , Skink llevó a cabo tareas de patrulla en el área de Boston , Massachusetts, durante el resto de la Primera Guerra Mundial.