Joseph Williams Vance Jr. nació el 4 de diciembre de 1918 en Memphis, Tennessee . Se alistó en la Reserva Naval el 26 de julio de 1940 como aprendiz de marinero. Después de servir en el mar en el USS Arkansas a fines del verano y principios del otoño, fue nombrado guardiamarina el 22 de noviembre y se presentó en Prairie State (IX-15) para recibir capacitación adicional.
Alférez comisionado el 28 de febrero de 1941, Vance se unió al USS Parrott en las Islas Filipinas el 16 de abril. Poco después de que los japoneses atacaran Pearl Harbor el 7 de diciembre (8 de diciembre al oeste de la línea de fecha), Parrott se unió al esfuerzo estadounidense-británico-holandés-australiano para detener la marea japonesa que se desplazaba desde el norte.
Durante la batalla del estrecho de Makassar del 24 de enero de 1942 , Vance estuvo a cargo de la batería de 12 tubos de tubos de torpedos de 21 pulgadas del destructor, en efecto, la "batería principal" del barco. El 23 de enero, DesDiv 58 inició una aproximación final a la ciudad de Balikpapan , Borneo, capturada solo ese día por los japoneses. El 24 de enero, en la fase inicial de la batalla del estrecho de Makassar, tres torpedos de Parrott hundieron el transporte de 3.500 toneladas Sumanoura Maru . En cuestión de minutos, Parrott se asoció con el USS Pope y el USS Paul Jones para hundir al Tatsukami Maru con torpedos. Por su valentía durante la primera acción, Vance fue galardonado con elEstrella de Bronce . Permaneció en Parrott durante la primavera, cuando fue ascendido a teniente (grado junior) el 15 de junio de 1942.
Mientras las fuerzas aliadas se reunían para el asalto a Guadalcanal , controlado por los japoneses, Vance recibió órdenes del HMAS Canberra como oficial de enlace con la Marina Real Australiana . El 8 de agosto, el crucero australiano ayudó a proteger los transportes estadounidenses de las playas del desembarco. Esa noche, Canberra se hundió en la batalla de la isla de Savo y Vance murió en acción.
Vance (DE-387) fue establecido el 30 de abril de 1943 en Houston, Texas, por Brown Shipbuilding Co., botado el 16 de julio de 1943, patrocinado por la Sra. Joseph W. Vance, madre del difunto teniente (jg.) Vance, y comisionado el 1 de noviembre de 1943, el teniente comandante. EA Anderson, USCG , al mando.
Después del saqueo frente a las Bermudas, el Vance se convirtió en el buque insignia de la División de Escolta (CortDiv) 45, una unidad con personal de la Guardia Costera, y transportó un grupo de petroleros desde Norfolk, Virginia, hasta Port Arthur, Texas, y de regreso. A su regreso a Norfolk, sirvió como buque escuela para las tripulaciones de escolta de destructores mientras esperaban la llegada del resto de su división.