La ruta estadounidense 321 ( US 321 ) es un ramal de la ruta estadounidense 21 . Recorre 516,9 millas (831,9 km) desde Hardeeville, Carolina del Sur hasta Lenoir City, Tennessee ; ambos sirviendo como terminales del sur. Alcanza su punto más septentrional en Elizabethton, Tennessee . Debido a su enrutamiento inusual "norte-sur-norte", la ruta 321 de los EE. UU. Se cruza con la Interestatal 40 y la ruta 70 de los EE. UU. Tres veces por separado. La carretera cumple diferentes funciones en cada estado: una ruta alternativa a las carreteras interestatales en Carolina del Sur, una carretera principal en Carolina del Norte y una ruta escénica en Tennessee.
La US 321 brinda acceso directo entre Savannah y Columbia , sirviendo como alternativa a la Interestatal 95 y la Interestatal 26 . Comenzando en Hardeeville, la US 321 como una autopista de 2 carriles en su mayoría atraviesa áreas escasamente pobladas y pueblos pequeños, incluidos Estill , Fairfax y Dinamarca , y se dirige en dirección bastante recta y hacia el norte hacia el área de Columbia, ampliándose a una autopista de 5 carriles justo después de Neeses. , luego se reduce a una autopista de 2 carriles justo después de la ciudad de North y se ensancha a una autopista de 5 carriles nuevamente después de Swansea y permanece así hasta que se fusiona con su ruta principalEstados Unidos 21 en Dixiana. En Columbia, la ruta se mantiene concurrente con la US 21 a través de Cayce , sobre el río Congaree en el puente de Blossom Street, girando a la izquierda en Huger Street, a la derecha en Elmwood Avenue y a la izquierda en North Main Street. Las carreteras se separan en Hyatt Park, con la US 321 al oeste de la I-77 y la US 21 al norte de Columbia. La ruta pasa por las comunidades de Winnsboro , Chester , York y Clover antes de ingresar a Carolina del Norte en Bowling Green.
La US 321 es una ruta importante en el oeste de Carolina del Norte. Brinda una ruta alternativa de norte a sur a la I-77 , que atraviesa un área metropolitana concurrida, y la US 221 , que es más sinuosa y conduce hasta los Apalaches . Los viajeros de Carolina del Sur que van a puntos al oeste de Charlotte y quieren evitar el tráfico de la I-77 pueden optar por ingresar al estado por la US 321.
La carretera atraviesa siete condados: Gaston , Lincoln , Catawba , Burke , Caldwell , Watauga y Avery . La US 321 tiene seis ciudades de control: Gastonia , Lincolnton , Hickory , Lenoir , Blowing Rock y Boone .
La US 321 es una carretera de varios carriles que comienza en la frontera estatal. Después de 7 millas (11 km), ingresa al área de Gastonia . El tráfico en la 321 en dirección norte a través de Gastonia generalmente no es tan pesado como el tráfico en la 321 en dirección sur al norte de la I-85 , donde puede retroceder durante un par de millas mientras los conductores esperan para girar en la I-85.
El camino se convierte en una autopista en C. Grier Beam Boulevard en Gastonia, justo al sur de NC 275 / NC 279 . Sigue siendo una autopista hasta justo al norte de su cruce con la US 70 en Hickory. La autopista pasa por alto varias ciudades por las que alguna vez pasó la antigua ruta US 321. Hoy en día, la US 321 Business sigue la ruta original de 38 millas (61 km), que da servicio a Maiden , Newton y Conover , pero la autopista es una ruta más directa a las montañas, y la ruta comercial generalmente la usa solo el tráfico local.
