Salón de la fama de los astronautas de los Estados Unidos

El Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos , ubicado dentro del edificio Heroes & Legends del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida , honra a los astronautas estadounidenses y presenta la colección más grande del mundo de sus recuerdos personales, centrándose en aquellos astronautas que han sido incluidos en el Salón. Las exhibiciones incluyen la cápsula espacial Sigma 7 de Wally Schirra de la quinta misión tripulada Mercury y la nave espacial Gemini IX pilotada por Gene Cernan y Thomas P. Stafford en 1966.

En la década de 1980, los seis astronautas Mercury Seven que sobrevivieron en ese momento concibieron establecer un lugar donde los viajeros espaciales estadounidenses pudieran ser recordados y honrados, al igual que los salones de la fama de otros campos. ^[1] La Fundación Mercury Seven y la Fundación de Becas para Astronautas se formaron y tienen un papel en las operaciones actuales del Salón de la Fama. El primer director ejecutivo de la fundación fue el ex reportero espacial de Associated Press Howard Benedict.

El Salón de la Fama de los Astronautas fue inaugurado el 29 de octubre de 1990 por la Fundación Campamento Espacial de EE. UU., que fue el primer propietario de la instalación. Estaba ubicado al lado de la sucursal de Florida de Space Camp . ^[2]

El Salón de la Fama cerró durante varios meses en 2002 cuando los acreedores de la Fundación Campamento Espacial de EE. UU. ejecutaron la propiedad debido a la baja asistencia y la creciente deuda. ^[3] Ese septiembre, se llevó a cabo una subasta y la propiedad fue comprada por Delaware North Park Services en nombre de la NASA y la propiedad se agregó al Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. El Salón de la Fama reabrió el 14 de diciembre de 2002. ^[4]

El Salón de la Fama, que originalmente estaba ubicado justo al oeste de la Calzada de la NASA, cerró al público el 2 de noviembre de 2015, en preparación para su reubicación en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, 6 millas (9,7 km) al este en Merritt Island. . Fuera del edificio original había una réplica a gran escala de un transbordador espacial llamado Inspiration (originalmente llamado "Shuttle To Tomorrow" donde los visitantes podían ingresar y ver un programa). La inspiración sirvió solo como una exhibición estática al aire libre, a gran escala, a la que los visitantes no podían ingresar. Después de que el Salón de la Fama fuera transferido al Complejo de Visitantes de KSC, Inspirationfue adquirida por LVX System y almacenada en la instalación de aterrizaje del transbordador en el Centro Espacial Kennedy; en 2016, el transbordador se cargó en una barcaza para su remodelación antes de realizar una gira educativa. ^[5]

El edificio fue comprado en una subasta por el operador del complejo de visitantes Delaware North y renombró el Centro ATX, y durante un tiempo albergó programas educativos que incluyen el Centro Espacial Camp Kennedy y la Experiencia de Entrenamiento de Astronautas. ^[6] Desde entonces, esos programas se trasladaron al Complejo para visitantes de KSC y, a partir de diciembre de 2019, la estructura se ofrecía en alquiler. En julio de 2020, Lockheed Martin anunció que arrendaría el edificio para apoyar el trabajo en la cápsula de tripulación Orion de la NASA. ^[7]