El Regimiento de Defensa de Ulster ( UDR ) fue un regimiento de infantería del ejército británico establecido en 1970, con una existencia comparativamente corta que finalizó en 1992. Criado a través de llamamientos públicos, anuncios en periódicos y televisión, [1] su función oficial era la "defensa de la vida". o propiedades en Irlanda del Norte contra ataques armados o sabotaje", pero a diferencia de las tropas de Gran Bretaña , nunca se utilizaron para "control de multitudes o tareas antidisturbios en las ciudades". [2] [3] [4] En ese momento, la UDR era el regimiento de infantería más grande del ejército británico, formado por siete batallones .más otros cuatro añadidos en dos años. [5]
Consistió principalmente en voluntarios a tiempo parcial hasta 1976, cuando se agregó un cuadro a tiempo completo. [6] Al reclutar en Irlanda del Norte en un momento de lucha entre comunidades, algunos de sus miembros (en su mayoría protestantes del Ulster ) estuvieron involucrados en asesinatos sectarios. [7] [8] [9] [10] El regimiento originalmente tenía la intención de reflejar con mayor precisión la demografía de Irlanda del Norte , y comenzó con reclutas católicos que representaban el 18% de sus soldados; pero a fines de 1972, después de la introducción del internamiento , se redujo a alrededor del 3%. [11]Es dudoso que alguna otra unidad del ejército británico haya sido objeto de las mismas críticas sostenidas que la UDR. [12]
Excepcionalmente en el ejército británico, el regimiento estuvo en servicio activo continuo durante sus 22 años de servicio. [6] También fue el primer regimiento de infantería del ejército británico en incorporar plenamente a las mujeres en su estructura. [6]
La UDR se planteó en 1970, poco después del comienzo de los "Problemas" de Irlanda del Norte . Antes de eso, las principales fuerzas de seguridad eran la Royal Ulster Constabulary (RUC) y la Ulster Special Constabulary (USC), cuya unidad más notoria era la "B Specials". [13] [14] Los católicos eran reacios a unirse a lo que veían como milicias unionistas que carecían de imparcialidad, lo que llevó a que las fuerzas se convirtieran casi en su totalidad en protestantes. [14]
Los disturbios intercomunales a gran escala en 1969 estiraron los recursos policiales en Irlanda del Norte , por lo que se desplegó el ejército británico para ayudar a la policía. [15] El 28 de agosto de 1969, la seguridad en Irlanda del Norte, incluida la USC, quedó bajo el control directo del oficial general al mando en Irlanda del Norte, el general Ian Freeland . [dieciséis]
La USC, que no tenía formación en control de disturbios, se movilizó para ayudar a la RUC. Siguió un catálogo de incidentes, como Specials from Tynan matando a tiros a un manifestante de derechos civiles desarmado en Armagh el 14 de agosto de 1969. [17] [18] reunión del 19 de agosto que la disolución de la USC era una prioridad en la agenda del gobierno británico. [19]