La lealtad al Ulster es una rama del sindicalismo del Ulster asociado con los protestantes del Ulster de la clase trabajadora en Irlanda del Norte . Al igual que los unionistas, los leales apoyan la existencia continuada de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido y se oponen a una Irlanda unida . A diferencia de otras corrientes del sindicalismo, la lealtad se ha descrito como un nacionalismo étnico de los protestantes del Ulster y "una variación del nacionalismo británico ". [1] [2] A menudo se dice que los leales tienen una lealtad condicional al estado británico siempre que defienda sus intereses. [3] [4] [5]Se ven a sí mismos como leales principalmente a la monarquía británica protestante más que a los gobiernos e instituciones británicos, [6] mientras que Garret FitzGerald argumentó que son leales al "Ulster" sobre "la Unión". [7] Una pequeña minoría de leales ha pedido un estado protestante independiente del Ulster, creyendo que no pueden depender del apoyo de los gobiernos británicos (ver nacionalismo del Ulster ). El término "lealtad" generalmente se asocia con el paramilitarismo . [3] [8] [9]
La lealtad al Ulster surgió a fines del siglo XIX, como reacción al movimiento de autonomía irlandesa y al surgimiento del nacionalismo irlandés . Aunque Irlanda tenía una mayoría católica que quería el autogobierno, la provincia de Ulster tenía una mayoría protestante y unionista, [10] en gran parte debido a la Plantación de Ulster . Aunque no todos los unionistas eran protestantes o del Ulster, la lealtad enfatizó la herencia protestante del Ulster. Durante la crisis del gobierno autónomo (1912-1914), los leales fundaron los paramilitares Ulster Volunteerspara evitar que el Ulster se convierta en parte de una Irlanda autónoma. A esto le siguió la Guerra de Independencia de Irlanda (1919–21) y la partición de Irlanda : la mayor parte de Irlanda se convirtió en un estado independiente, mientras que la mayor parte del Ulster permaneció dentro del Reino Unido como territorio autónomo de Irlanda del Norte. Durante la partición, la violencia comunitaria estalló entre los leales y los nacionalistas irlandeses en Belfast , y los leales atacaron a la minoría católica en represalia por la actividad republicana irlandesa .
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminación contra católicos y nacionalistas irlandeses. Los leales se opusieron al movimiento católico de derechos civiles , acusándolo de ser un frente republicano. Este malestar condujo a los disturbios (1969-1998). Durante el conflicto, los paramilitares leales como la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) y la Asociación de Defensa del Ulster (UDA) a menudo atacaron a los católicos en represalia por las acciones paramilitares republicanas. Los leales emprendieron importantes campañas de protesta contra el Acuerdo de Sunningdale de 1973 y el Acuerdo angloirlandés de 1985 .. Los paramilitares pidieron un alto el fuego en 1994 y sus representantes participaron en la negociación del Acuerdo del Viernes Santo de 1998 . Desde el Acuerdo, los leales se han visto involucrados en protestas contra las amenazas percibidas a su identidad cultural. Secciones de los paramilitares leales han atacado a los católicos, participado en disputas leales y retirado su apoyo al Acuerdo, aunque sus campañas no se han reanudado.
En Irlanda del Norte existe una tradición de bandas de música protestantes leales . Hay cientos de bandas de este tipo que realizan numerosos desfiles cada año. Las hogueras anuales de la undécima noche (11 de julio) y los desfiles de la duodécima (12 de julio) están asociados con la lealtad.
El término leal se utilizó por primera vez en la política irlandesa en la década de 1790 para referirse a los protestantes que se oponían a la emancipación católica y la independencia irlandesa de Gran Bretaña. [11] [ necesita cotización para verificar ]