Ultrasonido
El ultrasonido son ondas sonoras con frecuencias superiores al límite audible superior del oído humano . El ultrasonido no es diferente del sonido "normal" (audible) en sus propiedades físicas, excepto que los humanos no pueden escucharlo. Este límite varía de persona a persona y es de aproximadamente 20 kilohercios (20.000 hercios) en adultos jóvenes sanos. Los dispositivos de ultrasonido operan con frecuencias desde 20 kHz hasta varios gigahercios.
El ultrasonido se utiliza en muchos campos diferentes. Los dispositivos ultrasónicos se utilizan para detectar objetos y medir distancias. La ecografía o la ecografía se utilizan a menudo en medicina . En las pruebas no destructivas de productos y estructuras, el ultrasonido se utiliza para detectar defectos invisibles. Industrialmente, el ultrasonido se utiliza para limpiar, mezclar y acelerar procesos químicos. Los animales como los murciélagos y las marsopas utilizan el ultrasonido para localizar presas y obstáculos. [1]
La acústica , la ciencia del sonido , se remonta a Pitágoras en el siglo VI a.C., quien escribió sobre las propiedades matemáticas de los instrumentos de cuerda . La ecolocalización en los murciélagos fue descubierta por Lazzaro Spallanzani en 1794, cuando demostró que los murciélagos cazaban y navegaban con un sonido inaudible, no con una visión. Francis Galton en 1893 inventó el silbato Galton , un silbato ajustableque produjo ultrasonido, que usó para medir el rango de audición de humanos y otros animales, demostrando que muchos animales podían escuchar sonidos por encima del rango de audición de humanos. La primera aplicación tecnológica del ultrasonido fue un intento de detectar submarinos por Paul Langevin en 1917. El efecto piezoeléctrico , descubierto por Jacques y Pierre Curie en 1880, fue útil en transductores para generar y detectar ondas ultrasónicas en el aire y el agua. [2]
El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares define el ultrasonido como " sonido a frecuencias superiores a 20 kHz". En el aire a presión atmosférica, las ondas ultrasónicas tienen longitudes de onda de 1,9 cm o menos.
El límite de frecuencia superior en humanos (aproximadamente 20 kHz) se debe a limitaciones del oído medio . La sensación auditiva puede ocurrir si el ultrasonido de alta intensidad se alimenta directamente al cráneo humano y llega a la cóclea a través de la conducción ósea , sin pasar por el oído medio. [3]
Los niños pueden escuchar algunos sonidos agudos que los adultos mayores no pueden escuchar, porque en los seres humanos el tono límite superior de audición tiende a disminuir con la edad. [4] Una empresa estadounidense de telefonía celular ha utilizado esto para crear señales de timbre que supuestamente solo son audibles para los humanos más jóvenes, [5] pero muchas personas mayores pueden escuchar las señales, lo que puede deberse a la considerable variación del deterioro relacionado con la edad en el umbral de audición superior. El Mosquito es un dispositivo electrónico que utiliza una frecuencia de tono alto para disuadir a los jóvenes de merodear .
