Un desacoplador o agente desacoplador es una molécula que interrumpe la fosforilación oxidativa en procariotas y mitocondrias o la fotofosforilación en cloroplastos y cianobacterias al disociar las reacciones de síntesis de ATP de la cadena de transporte de electrones . El resultado es que la célula o mitocondria gasta energía para generar una fuerza motriz del protón , pero la fuerza motriz del protón se disipa antes de que la ATP sintasa pueda recuperar esta energía y usarla para producir ATP.. Los desacopladores son capaces de transportar protones a través de las membranas lipídicas y mitocondriales.
Los pseudo desacopladores muestran una o más de estas propiedades, pero no todas, por lo que deben combinarse con uno o más pseudo desacopladores para lograr un desacoplamiento completo. [1]