Desastre de Bhopal
El desastre de Bhopal , también conocido como la tragedia del gas de Bhopal , fue un incidente de fuga de gas en la noche del 2 al 3 de diciembre de 1984 en la planta de pesticidas de Union Carbide India Limited (UCIL) en Bhopal , Madhya Pradesh , India. Está considerado entre los peores desastres industriales del mundo . [1] [2] Más de 500.000 personas estuvieron expuestas al gas isocianato de metilo (MIC). La sustancia altamente tóxica se abrió camino hacia y alrededor de los pequeños pueblos ubicados cerca de la planta. [3]
Las estimaciones varían sobre el número de muertos. El número oficial de muertes inmediatas fue de 2.259. En 2008, el Gobierno de Madhya Pradesh pagó indemnizaciones a los familiares de 3.787 víctimas muertas en la liberación de gas ya 574.366 heridos. [4] Una declaración jurada del gobierno en 2006 indicó que la fuga causó 558.125 lesiones, incluidas 38.478 lesiones temporales parciales y aproximadamente 3.900 lesiones severas y permanentes. [5] Otros estiman que 8000 murieron en dos semanas, y otros 8000 o más han muerto desde entonces por enfermedades relacionadas con los gases. [6] La causa del desastre sigue siendo objeto de debate. El gobierno de la India y los activistas locales argumentan que la mala gestión y el mantenimiento diferido crearon una situación en la que el mantenimiento rutinario de las tuberías provocó un reflujo de agua en un tanque MIC, lo que provocó el desastre. Union Carbide Corporation (UCC) argumenta que el agua ingresó al tanque a través de un acto de sabotaje.
El propietario de la fábrica, UCIL, era propiedad mayoritaria de UCC, y los bancos controlados por el gobierno indio y el público indio tenían una participación del 49,1 por ciento. En 1989, UCC pagó $470 millones (equivalente a $860 millones en 2019) para resolver los litigios derivados del desastre. En 1994, UCC vendió su participación en UCIL a Eveready Industries India Limited (EIIL) , que posteriormente se fusionó con McLeod Russel (India) Ltd. Eveready finalizó la limpieza del sitio en 1998, cuando rescindió su contrato de arrendamiento de 99 años y entregó el control del sitio al gobierno estatal de Madhya Pradesh. Dow Chemical Company compró UCC en 2001, diecisiete años después del desastre.
Los casos civiles y penales presentados en los Estados Unidos contra UCC y Warren Anderson , director ejecutivo de UCC en el momento del desastre, fueron desestimados y redirigidos a los tribunales indios en múltiples ocasiones entre 1986 y 2012, ya que los tribunales estadounidenses se centraron en que UCIL era una entidad independiente. de la India. También se presentaron casos civiles y penales en el Tribunal de Distrito de Bhopal, India, que involucran a UCC, UCIL y al CEO de UCC, Anderson. [7] [8] En junio de 2010, siete ciudadanos indios que eran empleados de UCIL en 1984, incluido el ex presidente de UCIL, fueron condenados en Bhopal por causar la muerte por negligencia y condenados a dos años de prisión y una multa de unos 2.000 dólares cada uno, la pena máxima permitida por la ley india. Todos quedaron en libertad bajo fianza poco después del veredicto. Un octavo ex empleado también fue condenado, pero murió antes de que se dictara sentencia. [2]
La fábrica de UCIL se construyó en 1969 para producir el pesticida Sevin (nombre comercial de UCC para carbaril ) utilizando isocianato de metilo (MIC) como intermediario. [6] Se agregó una planta de producción de MIC al sitio de UCIL en 1979. [9] [10] [11] El proceso químico empleado en la planta de Bhopal tenía metilamina que reaccionaba con fosgeno para formar MIC, que luego reaccionaba con 1-naftol para formar el producto final, carbarilo. Otro fabricante, Bayer, también usó este proceso intermedio MIC en la planta química que una vez fue propiedad de UCC en Institute, West Virginia , en los Estados Unidos. [12] [13]
