Unionopterus
Unionopterus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticoscomúnmente conocidos como "escorpiones marinos". Se han registrado fósiles del período Carbonífero Temprano . El género contiene sólo una especie , U. anastasiae , recuperada de depósitos de las etapas de Tournaisian a Viséan en Kazajstán . Conocido por un solo espécimen (ahora se presume perdido) que se describió en una publicación en idioma ruso con ilustraciones deficientes, Unionopterus 'las afinidades son muy poco conocidas.
Unionopterus fue descrito en 1948 después del descubrimiento de su único espécimen conocido en la Formación Karaganda de Kazajstán (en ese momento parte de la Unión Soviética ). Este fue uno de los primeros descubrimientos de euriptéridos en la Unión Soviética y euriptéridos carboníferos en general. Probablemente era un organismo nadador al igual que otros euriptéridos, aunque no tan bueno como sus parientes.
Hay numerosos factores que han hecho de Unionopterus un género problemático para los investigadores de euriptéridos. Se ha colocado en la familia Adelophthalmidae e incluso se ha especulado que una especie de Adelophthalmus , A. dumonti , en realidad pertenece a Unionopterus , pero esto no se puede confirmar. Muchos autores han optado por ignorar por completo el género durante los estudios filogenéticos , convirtiendo a Unionopterus en un enigmático euriptérido.
Unionopterus era un euriptérido muy pequeño , con una longitud del cuerpo estimada en 2,38 cm (0,9 pulgadas), aunque esta medida excluye partes desconocidas del cuerpo (como el segmento del cuerpo 12 o la cola). [1] Unionopterus era mucho más pequeño que los adeloftalmidos más grandes , como Adelophthalmus khakassicus de 32 cm (12,6 pulgadas) de largo. [2]
La morfología de Unionopterus es relativamente conocida ya que su único ejemplar conocido se conserva casi en su totalidad. El prosoma ("cabeza") era trapezoidal y algo estrecho anteriormente , siendo cercano al de Eurypterus . Estaba rodeada por un amplio borde marginal. Los ojos laterales eran pequeños (alrededor de 1,5 milímetros o 0,06 pulgadas de largo), reniformes (en forma de frijol) y cerca del prosoma, asemejándose a Nanahughmilleria . Los ocelos (órganos sensoriales simples similares a ojos) ocupaban una posición subcentral (casi central), inmediatamente detrás de los ojos. También se conoce el metastoma (una placa grande que forma parte delabdomen ), que se extendía hasta el segundo segmento, probablemente desplazado hacia abajo. Como en el resto de euriptéridos, el opistosoma estaba dividido en doce segmentos. Los tergitos ( mitad dorsal del segmento) del mesosoma (que comprende los segmentos 1 a 6) eran rígidos y estaban cubiertos de quitina . El primer segmento opistosomal era dos veces más corto que el resto y el cuarto era el más ancho. A partir de este segmento, el opistosoma comenzaría a estrecharse gradualmente. El séptimo segmento portaba dos extensiones laterales, conocidas como epímeras, y estaba separado de los otros cinco por un surco débilmente expresado. El pretelson (segmento 12 anterior al telson) y telson (la división más posterior del cuerpo) no se conocen, pero debido a la estructura del opistosoma, el telson probablemente era similar al de Hughmilleria [1] (estiliforme y lanceolada). [3] El metasoma (que compromete los segmentos 7 a 12) tenía una ornamentación que consistía en pequeñas y frecuentes escamas agrupadas en filas que se superponían entre sí, [1] un sistema de ornamentación común entre los géneros de Adelophthalmidae. [4]
