Adelophthalmidae (el nombre que deriva del género tipo Adelophthalmus , que significa "sin ojos obvios ") es una familia de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos . Adelophthalmidae es la única familia clasificada como parte de la superfamilia Adelophthalmoidea , que a su vez se clasifica dentro del infraorden Diploperculata en el suborden Eurypterina .
Los euriptéridos adeloftalmidos eran euriptéridos pequeños y nadadores que aparecieron en el período Silúrico . Con los primeros miembros conocidos del grupo, Nanahughmilleria prominens y Parahughmilleria maria , que se conocen a partir de depósitos de la edad del Silúrico Temprano (posiblemente la época de Llandovery ) y los últimos miembros, pertenecientes al género Adelophthalmus de larga duración y extendido , se extinguen a principios de Pérmico , el Adelophthalmidae es la única familia de euriptéridos de mayor duración. La supervivencia del grupo y de los euriptéridos nadadores (el suborden Eurypterina) más allá del Devónico tardío se debe enteramente a la supervivencia y posterior éxito de Adelophthalmus a lo largo del Devónico y Carbonífero . Adelophthalmus (y posiblemente Unionopterus ) representa el único género conocido de euriptéridos nadadores más allá de la extinción del resto del grupo en el Devónico tardío, extendiendo el rango temporal del grupo por más de cien millones de años.
Aunque los últimos euriptéridos nadadores y los miembros finales del suborden Eurypterina, tradicionalmente más exitoso y numeroso, los adeloftalmidos no fueron los últimos euriptéridos. Las estilonurinas o los "euriptéridos andantes" fueron los últimos, sobreviviendo en la familia Hibbertopteridae hasta el evento de extinción del Pérmico-Triásico o poco antes, unos pocos millones de años después de la extinción de los adeloftalmidos en el Pérmico Temprano.
El tamaño de los euriptéridos adeloftalmidos osciló entre 4 centímetros (1,6 pulgadas) y 32 cm (12,6 pulgadas), [1] la especie más pequeña es Nanahughmilleria clarkei y la más grande es Adelophthalmus khakassicus . Los adeloftalmidos eran relativamente pequeños en comparación con sus parientes, como el gigantesco pterigótido Jaekelopterus rhenaniae , que superó fácilmente los 2 metros (6,5 pies) y fue el artrópodo más grande jamás descubierto. [2]
Los adeloftalmidos eran pequeños euriptéridos nadadores con un caparazón parabólico (aproximadamente en forma de U) (la placa dorsal de la cabeza, Unionopterus posiblemente representando una excepción) y con ojos intramarginales (que ocurren dentro del margen) . La pata de natación (sexta extremidad ) era de tipo Adelophthalmus , es decir, con un séptimo podómero (segmentos de las extremidades) de largo y un octavo podómero toscamente aserrado. El cuerpo tenía una diferenciación de segundo orden de la sección media presente (es decir, con "extensiones" laterales en el séptimo segmento del cuerpo ) y con un telson lanceolado (en forma de lanza).(la división más posterior del cuerpo). [3] [4]
La morfología del grupo varía dependiendo de qué tan derivado (evolutivamente avanzado) fue el género . De hecho, desde la basal ( "primitivo") Nanahughmilleria a la más derivado Adelophthalmus , una disminución gradual en el Espinosidad (espinas que poseen) de los apéndices (extremidades) y un aumento en el tamaño de la espátulas genital (un largo, pieza plana en el área genital) ocurrió. El aún más primitivo Pittsfordipterus probablemente ni siquiera poseía este último. [3]