Los Houma ( / ˈ h oʊ m ə / ) son un pueblo nativo americano histórico de Luisiana en el lado este del Río Rojo del Sur . Sus descendientes, el pueblo Houma o la organización "The United Houma Nation", han sido reconocidos por el estado como tribu desde 1972, pero no son reconocidos por el gobierno federal. [1]
Según la tribu, tienen alrededor de 17.000 ciudadanos tribales inscritos que residen en un área de seis parroquias que abarca 4.750 millas cuadradas. Las parroquias son St. Mary , Terrebonne , Lafourche , Jefferson , Plaquemines y St. Bernard . [2]
La ciudad de Houma (que significa "roja") y el río Rojo recibieron su nombre de este pueblo. Oklahoma comparte una etimología similar , ya que la raíz humma significa "rojo" en choctaw y las lenguas muskogeanas occidentales relacionadas , incluido el houma . [3]
Se cree que el idioma indígena Houma dejó de usarse a fines del siglo XIX debido a la invasión europeo-estadounidense. Como resultado de un cambio de idioma que comenzó durante el período colonial francés y el comercio en Luisiana, la mayoría de los habitantes de Houma hoy hablan francés de Luisiana . El inglés americano también es ampliamente hablado por la comunidad. Además, a la luz de su sociedad distinta y su geografía aislada, se cree que hasta 3000 personas, en su mayoría ancianos, que viven en las tierras tribales de Houma en la cuenca de Lafourche son hablantes monolingües de francés. [4]
En 1907, Swanton entrevistó a una anciana houma para recopilar vocabulario del idioma houma. Más recientemente, se han realizado esfuerzos para recopilar vocabulario y gramática de los ancianos para revitalizar el idioma. [5] Como Houma ha sido identificado como muy similar al Choctaw estándar , algunos lingüistas han concluido que Houma hablaba un idioma Muskogean occidental (similar a Choctaw o Chickasaw ). Otros estudiosos han sugerido que los datos en el vocabulario de Swanton son jerga mobiliana . Algunas palabras no identificadas pueden ser de otros idiomas que se hablan en el Mississippi. Los Tunica llamaron a la jerga mobiliana húma ʼúlu ("lenguaje de Houma").
Hoy en día, continúan los esfuerzos para devolver el idioma Houma a su gente a través de un grupo de personas y lingüistas dedicados a Houma, el Proyecto de Idioma Houma. [6]