El Comité de Investigación del Lobby del Senado fue un comité especial que una vez funcionó dentro del Senado de los Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940 para investigar a los lobbistas . El comité estaba presidido por Hugo Black y, tras su nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos , estaba presidido por Sherman Minton .
Según la profesora de ciencias políticas Linda C. Gugin , biógrafa de Minton, en la práctica, las investigaciones del comité tenían motivaciones políticas y estaban dirigidas contra grupos que desafiaban el New Deal . [1]
Las investigaciones del comité aparecieron en los titulares de las noticias nacionales varias veces, la primera a mediados de 1935, cuando el comité lanzó una investigación importante sobre las empresas de servicios públicos que financian la oposición a la Ley Wheeler-Rayburn , un proyecto de ley de regulación de servicios públicos pendiente ante el Congreso. El comité alegó que las principales empresas de servicios públicos del país estaban conspirando para derrotar el proyecto de ley y ordenó a Western Union que entregara todos los telegramas enviados en nombre de la empresa para que el comité los investigara. [2] Después de semanas de disputas, que incluyeron la emisión de citacionesy mandatos judiciales, el comité obtuvo los telegramas y descubrió que las empresas de servicios públicos habían gastado más de un millón de dólares para presionar por la derrota del proyecto de ley. También descubrieron que se había gastado dinero para enviar más de cinco millones de cartas y telegramas falsos a senadores, supuestamente de ciudadanos preocupados, que se oponían al proyecto de ley. [3] El proyecto de ley Wheeler-Rayburn se aprobó poco después de la debacle, que rápidamente condujo al colapso y la disolución de las tres empresas de servicios públicos más grandes del país. [4]
En 1936, el comité dio un paso más para demostrar que las mismas empresas habían influido indebidamente en los republicanos en el Congreso. El comité citó telegramas enviados por opositores políticos y sus agentes, incluido el principal bufete de abogados de Chicago , Winston, Straw y Shaw. La firma inició una acción legal contra el comité, alegando que se habían violado sus derechos de la Cuarta Enmienda . Ganaron su caso en la corte y pusieron fin a la capacidad del comité para emitir citaciones masivas. [5] William Randolph Hearst , un prominente y rico magnate de los medios, comenzó a atacar al comité a través de sus periódicos debido a lo que llamó sus "ataques imprudentes a la libertad". [6] Minton encabezó el esfuerzo por silenciar a Hearst y pronunció un discurso en el que lo atacaba por su apoyo al Partido Republicano.
El comité también descubrió vínculos previamente no revelados entre el Farmers Independence Council of America , un grupo que se cree que es un oponente no partidista de los esfuerzos del presidente Roosevelt para reformar la agricultura, y la American Liberty League , que se opuso firmemente al New Deal. [7]
En 1937, el senador Black fue nombrado miembro de la Corte Suprema y abandonó el Senado, y Minton aseguró su puesto como presidente del comité. Inmediatamente comenzó una investigación a gran escala del conglomerado de medios controlado por Frank E. Gannett . [6] Minton acusó a Gannett de publicar propaganda del Partido Republicano. Durante varias semanas, Minton pronunció discursos atacando a Gannett en el Senado, y Gannett respondía en sus periódicos. Cuando Gannett acusó a Minton de crear una dictadura e intentar controlar la prensa, Minton respondió introduciendo una legislación que haría "ilegal la publicación de información que se sepa que es falsa". [8]Gannett y una gran cantidad de aliados comenzaron inmediatamente a atacar a Minton y al Partido Demócrata en los periódicos y en la radio y afirmaron que Minton estaba atacando la libertad de prensa. Los aliados de Minton en el Congreso le pidieron que retirara el proyecto de ley debido a sus implicaciones políticas y él abandonó el asunto. [9]