Estados Unidos v. Constantine , 296 US 287 (1935), fue un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que se refería a las leyes de bebidas alcohólicas y los impuestos . El Congreso impuso un impuesto a los traficantes de licores que violen las leyes estatales de bebidas alcohólicas. El Tribunal anuló la parte relevante de la Ley de Ingresos de 1926 como un intento de castigar una violación estatal a través de impuestos.
Una ley federal de la era de la Prohibición requería que los vendedores de alcohol obtuvieran una licencia federal de impuestos especiales que cuesta $ 25 si el titular cumplía con la ley estatal, pero $ 1,000 si no lo estaban. El apelado había pagado la tarifa más baja, pero se descubrió que infringía la ley de Alabama al vender licor de malta en un restaurante de Birmingham que excedía la fuerza permitida por la ley estatal. El gobierno federal luego persiguió a Constantine por la diferencia de $ 975 a pesar de que la violación ocurrió después de la derogación de la Prohibición .
El tribunal dictaminó que el propósito principal de la ley tributaria era hacer cumplir los poderes de la policía para no recaudar ingresos. Desde la derogación de la Decimoctava Enmienda , la ley federal ya no se podía hacer cumplir.
National Federation of Independent Business v. Sebelius hizo referencia a la lógica en esta decisión para determinar si la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio era una multa o un impuesto en términos de la Constitución. El Tribunal sostuvo que se trataba de un impuesto "por lo que respecta a la designación de la exacción y al ver su fondo y aplicación".
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