La Universidad de Leiden (abreviada como LEI ; [4] [5] holandés : Universiteit Leiden ) es una universidad pública de investigación en Leiden , Países Bajos . Fue fundada como universidad protestante en 1575 [6] por Guillermo, Príncipe de Orange , lo que la convierte en la institución de educación superior más antigua de los Países Bajos.
Conocida por sus fundamentos históricos y su énfasis en las ciencias sociales , la universidad adquirió especial importancia durante la Edad de Oro holandesa , cuando académicos de toda Europa se sintieron atraídos por la República Holandesa debido a su clima de tolerancia intelectual. Durante este tiempo, Leiden se convirtió en el hogar de personas como René Descartes , Rembrandt , Christiaan Huygens , Hugo Grotius , Baruch Spinoza y el barón d'Holbach .
La universidad cuenta con siete facultades académicas y más de cincuenta departamentos temáticos, que albergan más de cuarenta institutos de investigación nacionales e internacionales. Su campus primario histórico consta de edificios en varios lugares de la ciudad universitaria de Leiden, mientras que un segundo campus ubicado en La Haya alberga una facultad de artes liberales ( Leiden University College The Hague ) y varias de sus facultades. Es miembro del Grupo Coimbra , del Europaeum y miembro fundador de la Liga de Universidades Europeas de Investigación .
La universidad ha producido veintiséis premios Spinoza y dieciséis premios Nobel . Miembros de la familia real holandesa como la reina Juliana , la reina Beatriz y el rey Willem-Alexander son ex alumnos y diez primeros ministros de los Países Bajos, incluido el actual Mark Rutte . El presidente estadounidense John Quincy Adams también estudió en la universidad. [7]
En 1575, la emergente República Holandesa no tenía universidades en su corazón del norte. La única otra universidad en los Países Bajos de los Habsburgo era la Universidad de Lovaina , ubicada en una zona bajo firme control español. El príncipe William fundó la Universidad de Leiden para brindarle al norte de los Países Bajos una institución que pudiera educar a sus ciudadanos en religión y proporcionar al gobierno hombres educados en todos los campos. [8] [9] Se dice que la elección recayó en Leiden como recompensa por la heroica defensa de Leiden contra los ataques españoles en 1574. El nombre de Felipe II de España , adversario de Guillermo, aparece en el certificado oficial de fundación tal como aún era el conde de jure de Holanda . [10] Felipe II prohibió a todos sus súbditos estudiar en Leiden.
La nueva institución estuvo inicialmente ubicada en el Convento de Santa Bárbara, luego se trasladó a la Iglesia Faliede Bagijn en 1577 (actualmente sede del museo universitario) y en 1581 a un antiguo convento de monjas cistercienses, lugar que aún ocupa , aunque el edificio original fue destruido por un incendio en 1616. [8]