El Gamera I de la Universidad de Maryland es un helicóptero de propulsión humana diseñado para ganar el Premio Sikorsky de 250.000 dólares . [1]
El Gamera I es un helicóptero cuadrotor diseñado específicamente para cumplir con los criterios del Premio Sikorsky de 1980. Otros dos equipos intentaron ganar el premio sin éxito, el Da Vinci III, construido por un equipo de la Universidad Politécnica Estatal de California en 1989 y el Yuri I. [2] En aquel momento el récord mundial era de 19,46 segundos de vuelo a 0,2 m ( 7,9 pulgadas) de altitud realizada por el helicóptero Yuri I desarrollado por la Universidad de Nihon . [3] [4] Fred Schmitz, profesor de la Universidad de Maryland, propuso un intento de ganar el premio para los estudiantes de ingeniería, con Inderjit Chopra liderando el esfuerzo. [5]
Los requisitos para ganar el Premio Sikorsky incluyen lograr una duración de vuelo de 60 segundos y alcanzar una altitud de 3 m (9 pies 10 pulgadas). Al mismo tiempo, la aeronave debe demostrar que es controlable permaneciendo dentro de un círculo de 10 m (32 pies 10 pulgadas). [6]
Dado que la mascota de la Universidad de Maryland es una tortuga acuática , la nave se llama Gamera , un guiño a la popular serie de películas japonesas Kaiju que presentan una tortuga voladora.
Gamera I consta de un marco de fuselaje en forma de X que abarca 60 pies (18 m). En el extremo de cada extremo del marco se encuentra un rotor de 42 pies (13 m) de largo. La estructura utiliza combinaciones de balsa, espuma, mylar y fibra de carbono. Los materiales compuestos se ensamblan mediante una construcción de bobinado de filamentos para obtener la máxima relación entre resistencia y rigidez. El vehículo pesa 46 kg (101 lb), cada rotor pesa 3,2 kg (7 lb) cada uno y el motor/piloto pesa 49 kg (107 lb). [7] La energía se transfiere a los rotores a través de pedales de mano y de pie en una cápsula suspendida debajo de la estructura. La velocidad del rotor requerida para el vuelo es de aproximadamente 18 rpm. Se logra un 10 por ciento de potencia adicional utilizando este método más complejo en lugar de solo con la potencia del pedal. [8] Los rotores operan en un efecto de suelo extremo , a una distancia de menos del cinco por ciento de la longitud del rotor desde su altura operativa. La cabina fue modificada el 10 de mayo debido a que la estructura se flexionaba con la velocidad.
El piloto y el motor del intento de récord de Sikorsky es la estudiante graduada en ciencias biológicas Judy Wexler, de 24 años. La cantidad de potencia sostenida requerida del piloto es de alrededor de 1 caballo de fuerza (0,75 kW). [9] El intento de vuelo ultraligero se realizó legalmente dentro del Área de Reglas de Vuelo Especiales del Área Metropolitana de Washington, DC [10] operando en el interior del gimnasio auxiliar Comcast Center en College Park, Maryland .