Juniperus osteosperma ( enebro de Utah ; sinónimo de J. utahensis ) es un arbusto o árbol pequeño originario del suroeste de los Estados Unidos .
La planta alcanza de 3 a 6 metros (9 pies 10 pulgadas - 19 pies 8 pulgadas), rara vez a 9 m de altura. Los brotes son bastante gruesos en comparación con la mayoría de los enebros , de 1,5 a 2 milímetros ( 1 ⁄ 16 a 3 ⁄ 32 pulgadas ) de diámetro. Las hojas están dispuestas en pares decusados opuestos [2] o verticilos de tres; las hojas adultas tienen forma de escamas, de 1 a 2 mm de largo (a 5 mm en los brotes de plomo) y de 1 a 1,5 mm de ancho. Las hojas juveniles (solo en plántulas jóvenes ) tienen forma de aguja, de 5 a 10 mm ( 3 ⁄ 16 a 13 ⁄ 32 pulgadas ) de largo. Los conos son como bayas,8 a 13 mm ( 5 ⁄ 16 - 1 ⁄ 2 pulgadas ) de diámetro, de color marrón azulado con una floración cerosa blanquecina, y contienen una sola semilla (rara vez dos); maduran en unos 18 meses y son consumidas por pájaros y pequeños mamíferos. [3] Los conos masculinos miden entre 2 y 4 mm de largo y arrojan su polen a principios de la primavera. Es en gran parte monoica con ambos sexos en la misma planta, pero alrededor del 10% de las plantas son dioicas y producen conos de un solo sexo.
Las plantas frecuentemente tienen numerosas agallas causadas por el mosquito de la punta del enebro Oligotrophus betheli ( Bibionomorpha : Cecidomyiidae ); estos son conspicuos de color violeta-púrpura pálido, producidos en grupos de 5 a 20 juntos, cada hiel de 1 a 2 centímetros ( 3 ⁄ 8 - 3 ⁄ 4 pulgadas ) de diámetro, con hojas de escamas densas y extendidas modificadas de 6 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 – 3 ⁄ 8 pulgadas) de largo y 2–3 mm de ancho en la base.
La especie es originaria del suroeste de los Estados Unidos , en Utah , Nevada , Arizona , el oeste de Nuevo México , el oeste de Colorado , Wyoming , el sur de Montana , el sur de Idaho y el este de California . Crece en altitudes moderadas de 1300 a 2600 m (4300 a 8500 pies), en suelos secos, a menudo junto con Pinus monophylla .
Las semillas son dispersadas por una variedad de mamíferos y aves. Los mamíferos incluyen liebres (principalmente la liebre de cola negra Lepus californicus spp.), roedores y, en menor medida, coyotes ( Canis latrans ). [4] La más notable entre las aves que dispersan las bayas de enebro es el solitario de Townsend ( Myadestes townsendi ). [5]
Los nativos americanos, como los Havasupai , usaban la corteza para una variedad de propósitos, incluidas las camas, y comían los conos tanto frescos como en pasteles. [6] Los Havasupai usaban la goma de mascar para hacer una cubierta protectora sobre las heridas. Además, los yavapai les daban a sus mujeres un té hecho con las hojas para calmar sus contracciones después del parto y las fumigaban con el humo de las hojas colocadas sobre brasas. Los navajos barren sus huellas con ramas de los árboles para que la muerte no los siga. [7]