Aeródromo de la Marina Real de Tailandia U-Tapao
U-Tapao Royal Thai Navy Airfield es un aeródromo militar de la Royal Thai Navy (RTN) aproximadamente a 140 kilómetros (87 millas) al sureste de Bangkok en el distrito de Ban Chang de la provincia de Rayong cerca de Sattahip en el Golfo de Tailandia . Es el hogar del RTN First Air Wing.
U-Tapao ( tailandés : อู่ตะเภา ) es un compuesto de อู่ ตะเภา ) es un compuesto de อูู่ cuna o dique seco y ตะเภา vientos alisios , y se deriva del sitio que una vez fue un astillero para la construcción de ruea -tapao ( เรือตะภภา alisios ) Basura de la dinastía .
En 1965, el Consejo de Ministros permitió a la RTN construir un aeródromo de 1.200 metros de largo cerca de la aldea de U-Tapao, distrito de Ban Chang , en la provincia de Rayong. Estados Unidos, que buscaba una base B-52 en el sudeste asiático, llegó a un acuerdo con el gobierno tailandés para construir y operar la base junto con la Royal Thai Navy. Estados Unidos comenzó la construcción de la pista y todas las instalaciones el 15 de octubre de 1965 y la completó el 2 de junio de 1966. La base fue entregada administrativamente a la RTN el 10 de agosto de 1966. [ 3] [4] La pista entró en funcionamiento el 6 de julio de 1966 y U-Tapao recibió su primer complemento del Comando Aéreo Estratégico (SAC) KC-135 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF)petroleros en agosto de 1966. La USAF había estado volando misiones de bombardeo B-52 Operation Arc Light desde la base aérea de Kadena en Okinawa , pero se consideró que Okinawa estaba demasiado lejos de Vietnam para cumplir con los requisitos de la misión. Una solución óptima era basar los B-52 en Vietnam del Sur o Tailandia, sin embargo, la seguridad de la base en Vietnam del Sur era problemática. U-Tapao tenía una pista existente adecuada para los bombarderos y el costo de las mejoras a la base fue mínimo. En enero de 1967, comenzaron las negociaciones entre los gobiernos de EE. UU. y Tailandia para ubicarlos en U-Tapao. El acuerdo, alcanzado el 2 de marzo de 1967, permitió que 15 B-52 y su personal de apoyo tuvieran su base en U-Tapao, con la condición de que las misiones voladas desde Tailandia no sobrevolaranLaos o Camboya en camino a objetivos en Vietnam. Los primeros B-52 llegaron el 10 de abril de 1967. Al día siguiente, se realizaron salidas de B-52 desde U-Tapao. En 1972 había 54 aviones B-52 estacionados en Tailandia. [5]
Durante varios años, a partir de 1981, U-Tapao ha albergado partes de Cobra Gold , el mayor ejercicio militar estadounidense en tiempos de paz en el Pacífico, en el que participaron conjuntamente las fuerzas armadas estadounidenses, singapurenses y tailandesas, y diseñado para construir lazos entre las naciones y promover la interoperabilidad . entre sus componentes militares.
Tailandia es un elemento importante en la estrategia del Pentágono de "posicionamiento avanzado". A pesar de la neutralidad de Tailandia en la invasión de Irak en 2003 , el gobierno tailandés permitió que los aviones de combate estadounidenses que volaran al combate en Irak utilizaran U-Tapao, como lo había hecho anteriormente durante la guerra en Afganistán . Además, U-Tapao puede ser el lugar donde fue interrogado el operativo de Al Qaeda Abu Zubaydah , según algunos funcionarios de inteligencia estadounidenses retirados. [6]
Se estableció un cuartel general de la fuerza multinacional en U-Tapao para coordinar la ayuda humanitaria para el tsunami de Sumatra del 26 de diciembre de 2004.
