Vedanayagam Samuel Azariah
El obispo Vedanayagam Samuel Azariah (17 de agosto de 1874 - 1 de enero de 1945) [1] (también transcrito como Vedanayakam Samuel Azariah) fue un evangelista indio y el primer obispo indio en las iglesias de la Comunión Anglicana , sirviendo como el primer obispo de la diócesis de Dornakal . [2] Un pionero del ecumenismo cristiano en la India, Azariah tenía una relación compleja con Mahatma Gandhi , quien al menos una vez lo llamó el "Enemigo Número Uno" de los indios poscoloniales. [3]
Vedanayakam Samuel Azariah nació en 1874 en la aldea de Vellalanvilai, distrito de Thoothukudi , Tamil Nadu , en el extremo sur de la India, hijo del sacerdote cristiano (anglicano) Thomas Vedanayagam y su segunda esposa Ellen. Su familia era tradicionalmente hindú ortodoxa y estaba dedicada al dios Shiva (de ahí el apellido tamil Vedanayakam posiblemente reflejando la lanza de tres puntas de Shiva o uno de los muchos nombres de su hijo Murugan ). [4] Thomas se había convertido al cristianismo en 1839 mientras estaba en una escuela de la Sociedad Misionera de la Iglesia. Llamó a su hijo Samuel en honor al profeta del Antiguo Testamento, debido a la brecha de 13 años después de que la pareja tuvo una hija. Thomas murió en 1889, pero su devota madre crió a Samuel, enviándolo a los 10 años para que se educara en internados misioneros cristianos, incluido el de Megnanapuram , dirigido por su medio hermano Ambrose, ya que ella se convirtió en la matrona de la escuela de niñas relacionada. En la escuela de Tirunelveli (llamada Tinnevelly durante el gobierno británico), Azariah ayudó a fundar una sociedad para superar las diferencias de casta, no una posición popular con su casta, pero que presagiaba su carrera.
Luego, Samuel Vedanayakam fue enviado a la capital provincial, Chennai (entonces conocida como Madrás), donde el director británico del Madras Christian College le dio el nombre de Azariah para distinguirlo de otros niños. [5] Allí, entre sus compañeros de clase se encontraba KT Paul (1876-1931), con quien Azariah trabajaría más tarde. También entró en contacto con el misionero estadounidense Sherwood Eddy ., quien también se convirtió en un amigo de toda la vida. Azariah estudió matemáticas, como uno de sus hermanos mayores que también se convirtió en misionero, pero nunca recibió un título: completó sus cursos en 1893 pero se enfermó poco antes de su examen final de matemáticas y luego decidió no volver a tomarlo. Más tarde, Azarías criticaría a aquellos que hicieron alarde de sus títulos sin convertirse en BA (es decir, nacido de nuevo).
En cambio, Azariah se convirtió en evangelista de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA) no denominacional a los 19 años. Para 1895, dirigió las reuniones espirituales de la YMCA y dirigió la apertura de una nueva rama en Madrás. En 1896 conoció al evangelista John Mott , quien notó favorablemente su entusiasmo. En 1902, Azariah viajó a Jaffna en Sri Lanka para evangelizar entre los tamiles, lo que le llevó a reevaluar la posición de la relativamente próspera iglesia de Tinnevelly con respecto a la evangelización. Al año siguiente, Azarías revitalizó una propuesta latente durante mucho tiempo y, por lo tanto, ayudó a formar la Sociedad Misionera India.(con sede en Tinnevelly), mediante el cual compañeros cristianos tamiles podían evangelizar entre sus hermanos. Azariah también se desempeñó como secretario de la YMCA en el sur de la India desde 1895 hasta 1909, y permaneció convencido de la importancia de la indigenización en la misión cristiana. El día de Navidad de 1905, en la biblioteca de Carey en Serampore en Bengala Occidental , se fundó la Sociedad Misionera Nacional interdenominacional, con Azariah como secretario y una misión para evangelizar no solo en India, sino también en Afganistán, Tíbet y Nepal. Otras personas destacadas entre los 17 fundadores fueron KTPaul, JWN Hensman, Savarirayan Jesudasan y Ernest Forrester Paton . [ cita requerida ]Además, en 1907, Azariah asistió a la Conferencia de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos en Tokio y la conferencia de la YMCA en Shanghai , y permaneció interesado en estrategias de evangelización para Japón y China, así como para la India. Se centró en una visión global panasiática y en convertir a los asiáticos, en lugar del llamado de los nacionalistas para liberar a Asia de la dominación occidental.
