VMU-4
El escuadrón de vehículos aéreos no tripulados 4 (VMU-4) es un escuadrón de vehículos aéreos no tripulados (UAV) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que opera el RQ-21 Blackjack . Es el cuarto escuadrón de UAV en la Infantería de Marina y el primero en el componente de reserva . El escuadrón, apodado "Evil Eyes", entró en la estructura de la fuerza el 1 de julio de 2010, cuando el Escuadrón de Observación Marina 4 (VMO-4) fue reactivado y redesignado como VMU-4.
El escuadrón heredó la historia del VMO-4, que fue un escuadrón de observación que vio una acción extensa durante la Segunda Guerra Mundial . Estaban basados por última vez en la Estación Aérea Naval de Atlanta, cerca de Atlanta , Georgia, y fueron desactivados el 23 de mayo de 1993 como parte de la reducción de fuerzas posterior a la Guerra Fría. VMU-4 es una unidad subordinada del Marine Aircraft Group 41 y el 4th Marine Aircraft Wing .
Proporcionar detección e inteligencia de apoyo de fuego aéreo en apoyo de la Fuerza de Tarea Marina Aire-Tierra .
El escuadrón se activó originalmente como División de Observación de Artillería (Escuadrón de Observación Marina 951) ( ASD (VMO-951) ) el 20 de diciembre de 1943 en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Quantico , Virginia . [1] Esto sucedió porque la escuela de artillería de campo del Cuerpo de Marines estaba ubicada en la Base Quantico del Cuerpo de Marines . [2] Menos de un mes después fueron redesignados como Escuadrón de Observación Marina 4 (VMO-4) mientras se entrenaban para volar el OY-1 Grasshopper . El escuadrón se trasladaría más tarde a San Diego, California y se desplegaría en el extranjero a la Marine Corps Air Station Ewa.en Hawai para recibir capacitación adicional, donde serían asignados para apoyar al V Cuerpo Anfibio . En abril de 1944 fueron enviados a Maui para trabajar con la 4ª División de Infantería de Marina y el 29 de mayo de 1944 abandonaron Pearl Harbor para su primera misión de combate. [1]
Los dos primeros aviones del VMO-4 aterrizaron en la pista de aterrizaje de Charan-Kanoa durante la Batalla de Saipan el 17 de junio de 1944 y comenzaron a operar de inmediato. [1] Seis días después, todo el equipo y el personal del escuadrón estaban en tierra y el escuadrón trasladó las operaciones al Campo Aslito . Durante la batalla, su misión era realizar reconocimientos tácticos para las tropas terrestres y dirigir ataques de artillería y disparos navales. [3] VMO-2 fue el único otro escuadrón similar en volar durante la invasión de Saipan. [4] Dos meses después, dos aviones del escuadrón ayudarían a sus compañeros marines durante la Batalla de Tinian , que duró una semana.. Durante estas dos batallas, el escuadrón voló 400 salidas y sufrió la muerte de 2 pilotos. Uno después de un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por fuego enemigo y otro sobre Tinian . El escalón de tierra del escuadrón sufrió 3 muertos y 9 heridos durante un ataque aéreo enemigo. [5] El 10 de agosto de 1944, el escuadrón zarpó hacia Pearl Harbor para descansar y reacondicionarse. [1]
El personal y el equipo del VMO-4 permanecieron en Hawai hasta enero de 1945, cuando zarparon hacia Guam . Mientras estaban en Guam, recibieron nuevos aviones y luego volaron a Saipán para ser cargados en portaaviones de escolta para su siguiente misión, la Batalla de Iwo Jima . El escuadrón esperó en alta mar para apoyar a los Marines en tierra en Iwo hasta que dos aviones del USS Wake Island (CVE-65)pudieron aterrizar en la pista de aterrizaje el 26 de febrero de 1945. Estos fueron los dos primeros aviones en aterrizar en la pista de aterrizaje recién capturada y lo hicieron mientras aún estaban bajo fuego pesado de armas pequeñas y morteros. Con el tiempo, la mera presencia de estos pequeños aviones sobre sus cabezas influiría en los artilleros japoneses para que cesaran el fuego y se abrocharan contra el inevitable fuego de contrabatería que seguiría. A menudo, los pilotos realizaban misiones antes del amanecer o al anochecer simplemente para extender este "paraguas" protector sobre las tropas, un vuelo arriesgado dado los campos sin iluminación de Iwo y los constantes ataques enemigos desde las colinas adyacentes. [6] Durante la batalla, el escuadrón volaría 204 salidas en 19 días con un total de 366,4 horas de vuelo. Esto dejaría a Seis de los siete aviones utilizados tan gravemente dañados que luego serían desguazados.[7] Después de la batalla regresaron a Maui en abril de 1945, donde permanecerían hasta el final de la guerra.
