Valentina Nicholaevna Sanina Schlee (1 de mayo de 1899 [a] - 14 de septiembre de 1989), simplemente conocida como Valentina , fue una diseñadora de moda y diseñadora de vestuario teatral emigrada ucraniana activa desde 1928 hasta finales de la década de 1950. [1]
Schlee nació y se crió en Kiev , Imperio Ruso (actual Ucrania ). Estaba estudiando arte dramático en Kharkiv cuando estalló la Revolución de Octubre en 1917. Conoció a su marido financiero ruso, George Schlee (fallecido en 1964 [2] ), en la estación de tren de Sebastopol cuando huía del país con las joyas de su familia; hay algunas dudas sobre si estaban legalmente casados. [3] George Schlee es mejor conocido por su amistad de 20 años con la estrella de cine Greta Garbo . Los Schlee llegaron a la ciudad de Nueva York en 1923 y se convirtieron en miembros destacados de la sociedad de cafés durante laLos locos años veinte . [1] Valentina "destacó" por su ropa y estilo en ese momento porque apareció con largos hasta el suelo y encubrimientos, mientras que otras mujeres usaban faldas cortas y vestidos de cuello bajo". [2]
Schlee abrió una pequeña casa de vestidos de alta costura, Valentina's Gowns en Madison Avenue en 1928. Su primera comisión teatral fue el vestuario de Judith Anderson en Come of Age de 1933 . El vestuario fue mejor recibido que la obra y estableció su reputación como diseñadora de escenarios. [2] Schlee vistió a actrices de la época como Lynn Fontanne , Katharine Cornell , Greta Garbo , Gloria Swanson , Gertrude Lawrence y Katharine Hepburn . Sus éxitos en Broadway incluyeron el vestuario de la obra The Philadelphia Story.. También vistió a mujeres prominentes de la sociedad de Nueva York, incluidos miembros de las familias Whitney y Vanderbilt . [1] [4] En 1950, Valentina también presentó un perfume, "My Own".
Los estilos fluidos y hechos a medida de Schlee combinaron el intrincado corte al bies de Madeleine Vionnet y la gracia de los vestidos de Alix Gres . "La simplicidad sobrevive a los cambios de moda", dijo a fines de la década de 1940. "Las mujeres elegantes usan ahora vestidos que me compraron en 1936. Calza el siglo, olvida el año". [2]
Schlee era un hábil promotor de sí mismo. Ella modelaba sus propios diseños [2] y rara vez dejaba que su aire dramático y elegante de dominio de sí misma flaqueara. Schlee siempre estuvo impecablemente vestida, lo que le valió una mención en la Lista Internacional de Mejor Vestidas .
Schlee cerró su casa de modas a fines de la década de 1950. Murió de la enfermedad de Parkinson en 1989, a la edad de 90 años. Dado que ella y Garbo vivían en el mismo edificio de apartamentos en la ciudad de Nueva York —y Valentina estaba molesta por la estrecha amistad de Garbo con su esposo George a principios de los años 60 justo antes de que muriera— Valentina y Garbo tenían un horario elaborado para que nunca se encontraran en el vestíbulo de su edificio. [5]