Valles Caldera (o Jemez Caldera ) es una caldera volcánica de 13,7 millas (22,0 km) de ancho en las montañas Jemez del norte de Nuevo México . [1] Aguas termales, arroyos, fumarolas, filtraciones de gas natural y cúpulas volcánicas salpican el paisaje del suelo de la caldera. [4] El punto más alto de la caldera es Redondo Peak , un domo de lava resurgente de 11,253 pies (3,430 m) ubicado completamente dentro de la caldera. También dentro de la caldera hay varios valles de hierba , o valles , el más grande de los cuales es Valle Grande ( localmente / ˈ vaɪ . eɪ ˈ ɡ r ɑː n d eɪ / VY-ayGRAHN -day), el único accesible por una carretera asfaltada. Gran parte de la caldera se encuentra dentro de laReserva Nacional Valles Caldera, una unidad delSistema de Parques Nacionales. En 1975, Valles Caldera fue designado Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales.[5]
El uso de Valles Caldera se remonta a la prehistoria: se han descubierto puntas de lanza de hace 11.000 años. [6] Varias tribus nativas americanas frecuentaban la caldera, a menudo estacionalmente, para la caza y para la obsidiana , utilizada para puntas de lanza y flecha. Las tribus de gran parte del suroeste comerciaban con obsidiana de la caldera. Eventualmente, los colonos españoles y luego mexicanos, así como los navajos y otras tribus llegaron a la caldera estacionalmente para pastar con enfrentamientos e incursiones periódicas. Más tarde, cuando los Estados Unidos adquirieron Nuevo México como parte del Tratado de Guadalupe Hidalgo en 1848, la caldera se convirtió en el telón de fondo de las guerras indias con el ejército de los EE. UU.. Casi al mismo tiempo, comenzó el uso comercial de la caldera para la ganadería y su bosque para la tala.
La caldera se convirtió en parte del Rancho Baca en 1876. Los Baca eran una familia adinerada a la que se les entregó la tierra como compensación por la terminación de una concesión otorgada a su familia cerca de Las Vegas , en el noreste de Nuevo México. El gobierno de los EE. UU. también entregó a la familia varios otros paquetes, incluido uno en Arizona. Esta área, de 100 000 acres (40 000 ha), se denominó ubicación número uno de Baca . Desde entonces, la tierra ha pasado por una serie de intercambios entre propietarios privados y empresas comerciales. En particular, fue propiedad de Frank Bond en la década de 1930. Sr. Bond, un hombre de negocios con sede en la cercana Española, corrió hasta 30,000 ovejas en las calderas, sobrepastoreando significativamente la tierra y causando daños de los cuales las cuencas de la propiedad aún se están recuperando.
La tierra fue comprada por la familia Dunigan de Abilene, Texas en 1963. Sin embargo, Pat Dunigan no obtuvo los derechos de la madera y New Mexico Lumber Company taló la propiedad en gran medida, dejando la tierra marcada con caminos y eliminando cantidades significativas de madera vieja. -crecimiento de abeto douglas y pino ponderosa . El Sr. Dunigan compró los derechos madereros en la década de 1970 y redujo la tala. Negoció sin éxito con el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio Forestal de EE. UU. para la posible venta de la propiedad en la década de 1980. [6]
La Ley de Preservación de Valles Caldera de 2000, firmada por el presidente Clinton el 25 de julio de 2000, creó la Reserva Nacional Valles Caldera (VCNP). [7] La legislación preveía la compra federal de este rancho histórico ubicado dentro de una caldera volcánica, con fondos provenientes del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas derivados de las regalías que el gobierno de los EE. UU. recibe de la perforación de petróleo y gas natural en alta mar . [4] La familia Dunigan vendió toda la propiedad de superficie de 95 000 acres (380 km 2 ) y siete octavos de la propiedad de minerales geotérmicos al gobierno federal . por $101 millones. Como algunos sitios del Baca Ranch son sagrados y de importancia cultural para los nativos americanos , 5000 acres (20 km 2 ) de la compra fueron obtenidos por Santa Clara Pueblo , que limita con la propiedad al noreste. Esto incluye las cabeceras del arroyo Santa Clara que es sagrado para el pueblo. [4] [6] En la esquina suroeste de la tierra, 300 acres (1,2 km 2 ) debían ser cedidos al Monumento Nacional Bandelier .