Los Apalaches de Ridge-and-Valley , también llamados Ridge and Valley Province o Valley and Ridge Appalachians , son una provincia fisiográfica de la división más grande de los Apalaches y también son un cinturón dentro de las Montañas Apalaches que se extiende desde el sureste de Nueva York hasta el noroeste de Nueva Jersey . hacia el oeste hasta Pensilvania y hacia el sur hasta Maryland , Virginia Occidental , Virginia , Kentucky , Tennessee , Georgia y Alabama. Forman un amplio arco entre las montañas Blue Ridge y la provincia fisiográfica de la meseta de los Apalaches (las mesetas de Allegheny y Cumberland ). Se caracterizan por crestas largas y uniformes, con valles largos y continuos en el medio.
Los valles de los ríos fueron áreas de asentamientos indígenas durante miles de años. En el período histórico, el pueblo Cherokee tenía ciudades a lo largo de muchos de los ríos en el oeste de Carolina del Sur y Carolina del Norte, así como en el lado occidental de las Montañas Apalaches en el actual Tennessee. De manera similar, el pueblo Catawba ocupó áreas a lo largo de la parte superior del río Catawba en el oeste de Carolina del Norte, al este del país Cherokee.
El sistema de crestas y valles presenta un obstáculo importante para los viajes terrestres de este a oeste , incluso con la tecnología actual. Era una barrera casi infranqueable para los inmigrantes europeo-estadounidenses que caminaban o montaban a caballo y viajaban hacia el oeste para establecerse en el país de Ohio , y más tarde en el Territorio del Noroeste y el país de Oregón . En la era en que la tracción animal dominaba el transporte, no había una forma segura de cruzar de este a oeste en el medio de la cordillera; el cruce solo era posible más cerca de sus extremos, excepto por algunos pasajes irregulares abiertos a mitad de camino durante la era colonial, como Cumberland Gap , Braddock's Road y Forbes Road.. Posteriormente, se mejoraron como las primeras carreteras nacionales de Estados Unidos (respectivamente Wilderness Road , Cumberland Road , Lincoln Highway o designadas US 40 y US 30 en años posteriores). Los primeros pobladores del país de Ohio tendían a ingresar a través del río Ohio; Los sistemas fluviales eran los corredores de transporte más importantes. Fue difícil a fines del siglo XIX y XX construir ferrocarriles y carreteras modernas a través de esta área.
El extremo este de la región de Ridge and Valley está marcado por el Gran Valle de los Apalaches , que se encuentra justo al oeste de Blue Ridge . El lado occidental de la región de Ridge and Valley está marcado por escarpas escarpadas como Allegheny Front , las montañas Cumberland y Walden Ridge . The Valley and Ridge está ubicado en el lado oeste de las montañas Blue Ridge.
Estas curiosas formaciones son los restos de un antiguo cinturón plegado y corrido, al oeste del núcleo montañoso que se formó en la orogenia alegheniana (Stanley, 421-2). Aquí, los estratos se han plegado hacia el oeste y se han forzado sobre enormes fallas de cabalgamiento ; hay poco metamorfismo y ninguna intrusión ígnea. (Stanley, 421-2) Las crestas representan los bordes de los estratos resistentes a la erosión, y los valles representan la ausencia de los estratos más erosionables . Los arroyos más pequeños han desarrollado sus valles siguiendo las líneas de los estratos más fácilmente erosionables. Pero algunos ríos importantes, como el río Delaware , el río Susquehanna , el río New y el río Potomac, son evidentemente más antiguas que las montañas actuales, habiendo cortado lagunas de agua que son perpendiculares a las crestas de los estratos duros. La evidencia apunta a un desgaste de toda la región (las montañas originales) a un nivel bajo con poco relieve, por lo que los ríos principales fluían en sedimentos no consolidados que no se vieron afectados por la estructura rocosa subyacente. Luego, la región se elevó lo suficientemente lento como para que los ríos pudieran mantener su curso, cortando las crestas a medida que se desarrollaban.
Estas montañas están en su mayor desarrollo en el centro de Pensilvania, un fenómeno denominado clímax de Pensilvania .
