The Van Beuren Corporation era un estudio de animación con sede en la ciudad de Nueva York [2] que produjo dibujos animados teatrales, así como temas cortos de acción en vivo desde la década de 1920 hasta 1936.
En 1920, la organización Keith-Albee formó Fables Pictures para la producción de la serie de dibujos animados Aesop's Film Fables con Paul Terry , quien poseía el 10 por ciento del estudio. [2] El productor Amedee J. Van Beuren compró el estudio en 1928, retuvo a Terry y cambió el nombre de la empresa por su nuevo propietario. [2] Van Beuren lanzó la primera caricatura sonora de Terry Dinner Time (1928) (un mes antes de Steamboat Willie de Disney ) a través de Pathé Exchange , que luego se convirtió en parte de RKO Pictures .. Terry dirigía el estudio de animación mientras que Van Beuren se centraba en otras partes del negocio. En 1929, Terry renunció para iniciar su propio estudio Terrytoons y John Foster se hizo cargo del departamento de animación.
Van Beuren estrenó sus películas a través de RKO Pictures. Las primeras caricaturas sonoras de Van Beuren son casi idénticas a las últimas caricaturas mudas: muy visuales, con poco diálogo y efectos de sonido ocasionales. Los directores de orquesta Gene Rodemich y Winston Sharples supervisaron la música. Los principales personajes de dibujos animados de la empresa eran " Tom y Jerry ", una pareja alta y baja, generalmente vagabundos que intentaban diversas ocupaciones. No comparten ninguna relación con el más exitoso Tom y Jerry de MGM ., un gato y un ratón, y la serie anterior ha pasado a llamarse "Tom y Jerry de Van Beuren" y "Dick y Larry" en varias encarnaciones futuras. Van Beuren era muy consciente de que los dibujos animados exitosos a menudo presentaban "estrellas" animadas e instó a su personal a idear nuevas ideas para los personajes. El resultado fue Cubby, un osito travieso.
En 1932, Van Beuren compró las 12 comedias de la Mutual Film Company de Charlie Chaplin por $ 10,000 cada una, agregó música de Gene Rodemich y Winston Sharples y efectos de sonido, y las relanzó a través de RKO Radio Pictures . Chaplin, al no poseer los derechos de sus Mutual Films, no tuvo ningún recurso legal contra Van Beuren o RKO. [3]
Van Beuren Corporation adquirió y produjo películas de acción en vivo como Adventure Girl (1934) y cortometrajes (incluido Bring ' Em Back Alive , 1932) de Frank Buck . Otras producciones de acción en vivo de Van Beuren incluyeron una serie de diarios de viaje "Van Beuren Vagabond", una serie de cortos novedosos narrados por el equipo de comedia de radio Easy Aces ( Goodman y Jane Ace ) y cortos de comedia musical con Bert Lahr , Shemp Howard , entre otros.
Van Beuren permaneció insatisfecho y acordó licenciar al popular personaje de tira cómica The Little King y al acto de comedia radiofónica Amos 'n' Andy para adaptarlos a dibujos animados. Ninguna serie tuvo éxito. Luego, Van Beuren contrató al director de Walt Disney , Burt Gillett , y al animador Tom Palmer para crear una nueva serie de dibujos animados en color. Estas caricaturas de "Rainbow Parade" presentaban personajes establecidos: Felix the Cat , Parrotville Parrots , Molly Moo-Cow y la pandilla Toonerville Trolley .