Vandenboschia speciosa , sinónimo de Trichomanes speciosum , [2] comúnmente conocido como el helecho Killarney , [3] es una especie de helecho que se encuentra ampliamente en Europa occidental . Es más abundante en Irlanda , Reino Unido , Bretaña , Galicia , Islas Canarias , Madeira y las Azores , pero también se encuentra en otros lugares como Francia , España , Portugal e Italia . [4]Es una especie endémica europea relicta con una distribución disjunta, habiendo tenido una distribución mucho más amplia antes de los cambios climáticos de los periodos Terciario y Cuaternario . [5]
Este helecho tiene un ciclo de vida inusual, con una fase de gametofito perenne con una reproducción vegetativa activa. El gametofito tiene la capacidad de tolerar hábitats más oscuros y secos que el esporofito. [5] La forma de esporofito se encuentra en solo 16 lugares en el Reino Unido, aunque la forma de gametofito está más extendida. Una vez encontrado en Arran , se pensó que estaba extinto en Escocia debido a las actividades de los coleccionistas victorianos , [6] pero la especie ha sido descubierta en Skye en su forma de gametofito. [7] En el Reino Unido se clasifica como vulnerabley se considera una de las plantas más amenazadas de Europa. [8] Se encuentra principalmente cerca de las costas occidentales del Reino Unido e Irlanda y en lugares dispersos tierra adentro. [9]
El helecho de Killarney es un helecho de tamaño mediano y longevo con frondas bipinnadas delicadas y muy divididas que surgen de un rizoma rastrero. [10] Es una de las tres únicas especies europeas con hojas translúcidas y requiere un ambiente húmedo y libre de heladas. En Gran Bretaña, se limita en gran medida a lugares húmedos, sombreados y protegidos, como barrancos, [11] aunque en Irlanda ocupa una gama más amplia de hábitats. En Bretaña, crece en la mampostería de varios pozos antiguos. [10]
Se convirtió en una especie protegida en el Reino Unido en 1975 bajo la Ley de Conservación de Criaturas Silvestres y Plantas Silvestres. [12]