La vaquita marina ( Phocoena sinus ) es una especie de marsopa endémica del extremo norte del Golfo de California en Baja California , México . Con un promedio de 150 cm (4,9 pies) (hembras) o 140 cm (4,6 pies) (machos) de longitud, es el más pequeño de todos los cetáceos vivos . La especie se encuentra actualmente al borde de la extinción y actualmente figura en la Lista Roja de la UICN como En Peligro Crítico ; la fuerte disminución de la abundancia se debe principalmente a la captura incidental en redes de enmalle de la pesquería ilegal de totoaba . [3] [4]
Vaquita | |
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Tamaño comparado con un humano promedio | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Artiodactyla |
Infraorden: | Cetáceos |
Familia: | Phocoenidae |
Género: | Phocoena |
Especies: | P. sinus |
Nombre binomial | |
Phocoena sinus Norris y McFarland , 1958 | |
Cordillera de la vaquita |
Taxonomía
La vaquita fue descrita por primera vez como especie por dos zoólogos, Kenneth S. Norris y William N. McFarland , en 1958 después de estudiar la morfología de los especímenes de cráneos encontrados en la playa. [5] No fue hasta casi treinta años después, en 1985, que los especímenes frescos permitieron a los científicos describir completamente su apariencia externa. [6]
El género Phocoena comprende cuatro especies de marsopas, la mayoría de las cuales habitan en aguas costeras (la marsopa de anteojos es más oceánica). La vaquita está más estrechamente relacionada con la marsopa de Burmeister ( Phocoena spinipinnis ) y menos con la marsopa de anteojos ( Phocoena dioptrica ), dos especies limitadas al hemisferio sur. Se cree que sus antepasados se trasladaron al norte a través del ecuador hace más de 2,5 millones de años durante un período de enfriamiento en el Pleistoceno . [6] La secuenciación del genoma de un individuo capturado en 2017 indica que las vaquitas ancestrales ya habían pasado por un cuello de botella importante en la población en el pasado, lo que puede explicar por qué los pocos individuos restantes todavía están sanos a pesar del tamaño de población muy bajo. [7]
Descripción
La vaquita marina, la especie viva más pequeña de cetáceos, se puede distinguir fácilmente de cualquier otra especie de su área de distribución. Tiene un cuerpo pequeño con una aleta dorsal triangular inusualmente alta, una cabeza redondeada y sin pico distinguido. La coloración es mayoritariamente gris con un dorso más oscuro y un campo ventral blanco. Manchas negras prominentes rodean sus labios y ojos. [6] El dimorfismo sexual es evidente en el tamaño del cuerpo, las hembras maduras son más largas que los machos y tienen cabezas más grandes y aletas más anchas. [6] [8] Las hembras alcanzan un tamaño máximo de unos 150 cm (4,9 pies), mientras que los machos alcanzan unos 140 cm (4,6 pies). [6] La altura de la aleta dorsal es mayor en los machos que en las hembras. [8]
Distribución y hábitat
El hábitat de la vaquita está restringido a una pequeña porción de la parte superior del Golfo de California (también llamado Mar de Cortés ), lo que lo convierte en el rango más pequeño de cualquier especie de mamífero marino. Viven en aguas poco profundas y turbias de menos de 150 m (490 pies) de profundidad. [4]
Dieta
Las vaquitas son generalistas y se alimentan de una variedad de especies de peces demersales , crustáceos y calamares , aunque los peces bentónicos como los roncos y las corvinas constituyen la mayor parte de la dieta. [4]
Comportamiento social
Las vaquitas generalmente se ven solas o en parejas, a menudo con un ternero, pero se han observado en pequeños grupos de hasta 10 individuos. [4]
Poco se sabe sobre la historia de vida de esta especie. La esperanza de vida se estima en unos 20 años y la edad de madurez sexual se sitúa entre los 3 y los 6 años. [9] Si bien un análisis inicial de vaquitas varadas estimó un intervalo de parto de dos años, los datos de avistamientos recientes sugieren que las vaquitas pueden reproducirse anualmente. [9] [10] Se cree que las vaquitas tienen un sistema de apareamiento poligínico en el que los machos compiten por las hembras. Esta competencia se evidencia por la presencia de dimorfismo sexual (las hembras son más grandes que los machos), grupos pequeños y testículos grandes (que representan casi el 3% de la masa corporal). [9]
Estado de la población
Debido a que la vaquita se describió completamente a fines de la década de 1980, se desconoce la abundancia histórica. [11] La primera encuesta integral de vaquitas en toda su área de distribución se llevó a cabo en 1997 y estimó una población de 567 individuos. [12] Para 2007, se estimó que la abundancia había caído a 150. [13] La abundancia de la población a partir de 2018 se estimó en menos de 19 individuos. [14] Dada la tasa continua de captura incidental y la baja producción reproductiva de una población pequeña, es posible que haya tan solo 10 vaquitas vivas en la actualidad. [14] [15] [16]
Amenazas
Captura incidental de la pesca
La drástica disminución en la abundancia de vaquitas es el resultado de la captura incidental de la pesca en redes de enmalle comerciales e ilegales , incluidas las pesquerías dirigidas a la totoaba , el camarón y otras especies de peces disponibles ahora en peligro de extinción . [3] [11] A pesar de las regulaciones gubernamentales, incluida una prohibición parcial de las redes de enmalle en 2015 y el establecimiento de una zona de exclusión permanente de redes de enmalle en 2017, la pesca ilegal sigue siendo frecuente en el hábitat de la vaquita marina y, como resultado, la población ha seguido disminuyendo. [14]
Otras amenazas
Dada su proximidad a la costa, las vaquitas están expuestas a la alteración del hábitat y la contaminación por escorrentías. La captura incidental es la mayor amenaza para la supervivencia de las pocas vaquitas que quedan. [15] La exposición a compuestos tóxicos también ha tenido un efecto perjudicial sobre las vaquitas. [17]
Los pescadores también han informado sobre la depredación de la vaquita por parte de los tiburones, que han visto individuos enteros o parte de ellos en el estómago de los tiburones capturados; sin embargo, no se dispone de un análisis cuantitativo. [18] [19] Sin embargo, la mayor amenaza para la vaquita marina son las pesquerías. Las flotas pesqueras del norte han tenido un impacto positivo indirecto principalmente en los mamíferos marinos, porque la pesca de depredadores como los tiburones reduce su impacto depredador negativo en esos grupos. Si bien la depredación de tiburones hacia la vaquita sí resulta en una disminución de la población y se ve como una amenaza alternativa, las flotas pesqueras del norte también impactan negativamente a este pequeño mamífero marino porque la influencia negativa de la captura incidental es mayor que la influencia positiva de la reducción de la depredación por pesquerías de tiburones. [19]
Estado de conservación
La vaquita marina está catalogada como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN . [4] Hoy en día, este es el mamífero marino más amenazado del mundo. [14] [4]
La especie también está protegida por la Ley de Especies en Peligro de EE. UU . , La Norma Oficial Mexicana NOM-059 ( Norma Oficial Mexicana ) y el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ).
Esfuerzos de conservación
El gobierno mexicano, los comités internacionales, los científicos y los grupos conservacionistas han recomendado e implementado planes para ayudar a reducir la tasa de captura incidental, hacer cumplir las prohibiciones de las redes de enmalle y promover la recuperación de la población.
México lanzó un programa en 2008 llamado PACE-VAQUITA en un esfuerzo por hacer cumplir la prohibición de las redes de enmalle en la Reserva de la Biosfera, permitir a los pescadores cambiar sus redes de enmalle por artes de pesca seguros para las vaquitas y brindar apoyo económico a los pescadores para que entreguen permisos de pesca y busquen medios de vida alternativos. . [20] A pesar del progreso logrado con los pescadores legales, cientos de cazadores furtivos continuaron pescando en la zona de exclusión.
Con la continua pesca ilegal de totoaba , que está motivada en gran medida por las ventas al mercado chino donde se utiliza en la medicina tradicional. y captura incidental incontrolada de vaquitas, el Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) recomendó que algunas vaquitas se retiren del área de pesca de alta densidad y se reubiquen en corrales marinos protegidos. Este esfuerzo, llamado VaquitaCPR , capturó dos vaquitas en 2017: una fue liberada más tarde y la otra murió poco después de la captura luego de que ambas sufrieran un shock. [21]
Los grupos conservacionistas locales e internacionales, incluidos el Museo de Ballena y la Sea Shepherd Conservation Society , están trabajando con la Armada de México para detectar la pesca en el Área de Refugio y eliminar las redes de enmalle ilegales. [20] En marzo de 2020, el Servicio Nacional de Pesca Marina de los Estados Unidos (NMFS) anunció la prohibición del camarón mexicano importado y otros mariscos capturados en el hábitat de la vaquita marina en el norte del Golfo de California. [22] En enero de 2021, un pescador mexicano murió y otro resultó herido como resultado de una colisión entre su embarcación y la embarcación Farley Mowat de Sea Shepherd, que estaba sacando una red ilegal cuando fue atacada. [23]
En respuesta a las terribles circunstancias a las que se enfrenta la vaquita como captura incidental del comercio ilegal de totoaba, en 2017 Earth League International (ELI) inició una operación de investigación y recopilación de inteligencia llamada Operación Oro falso, durante la cual la totalidad de las fauces ilícitas de totoaba (vejiga natatoria) Se ha cartografiado e investigado la cadena de suministro internacional, desde México hasta China. Gracias a los datos confidenciales que ELI compartió con las autoridades mexicanas, en noviembre de 2020 se han realizado una serie de importantes detenciones en México. [24]
Hasta la fecha, los esfuerzos no han tenido éxito en resolver los complejos problemas socioeconómicos y ambientales que afectan la conservación de la vaquita y el ecosistema del Golfo de California. Las acciones necesarias incluyen la protección del hábitat, el manejo de recursos, la educación, la aplicación de las pesquerías, medios de vida alternativos para los pescadores y la sensibilización sobre la vaquita marina y los problemas asociados. [4]
La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) anunció el 27 de febrero de 2021 que podría reducir el área protegida para la vaquita en el Mar de Cortés ya que solo quedan diez de las minúsculas marsopas y es posible que nunca recupere su rango histórico. . El anuncio se produce dos meses después de que un barco de pesca se hundiera, matando a un pescador mexicano, durante las operaciones de la Sea Shepherd Conservation Society . [25]
Referencias
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... el análisis indicó que solo unas 10 vaquitas permanecieron vivas en 2018 (con un 95% de probabilidad de que el valor real esté entre 6 y 22).
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Enero de 2017 ... población ... <50
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Otras lecturas
- Alcántara, A. (diciembre de 2017). "Vaquita: El negocio de la extinción (artículo y video documental de 25 min.)" . CNN . Consultado el 7 de diciembre de 2017 .
- Bessesen, Brooke (septiembre de 2018). Vaquita: ciencia, política y crimen en el Mar de Cortés . Island Press. ISBN 978-1-61091-932-6.
- Vance, E. (agosto de 2017). "Adiós, vaquita marina: cómo la corrupción y la pobreza condenan a las especies en peligro de extinción". Scientific American . 317 (2): 36–45. doi : 10.1038 / scientificamerican0817-36 . PMID 29565922 .
enlaces externos
Para obtener más información sobre la vaquita marina y los esfuerzos de conservación, visite:
- ¡Viva Vaquita! - una organización sin fines de lucro dedicada a prevenir la extinción de la vaquita marina
- Lista Roja de la UICN
- Hoja informativa sobre la vaquita de NOAA Fisheries
- La Vaquita y la Totoaba - sitio web del Colectivo Lente Salvaje de la campaña de divulgación de cineastas sobre la crisis de extinción de la vaquita
- "Souls of the Vermilion Sea" , un documental de 30 minutos sobre la comunidad local donde se encuentra la vaquita y por qué ha disminuido su población.
- "Sea of Shadows" , un documental de larga duración de 2019 producido por Leonardo DiCaprio sobre el esfuerzo por rescatar a la vaquita marina de la extinción
- Voces en el mar - sonidos de la vaquita
- VaquitaMarina.org , un grupo de conservación de la vaquita con sede en Baja California Sur
- Operación Milagro III , la operación de Sea Shepherd Conservation Society para proteger a la vaquita marina
- Sociedad de conservación de marsopas
- Sociedad de Mammalogía Marina
- Operación Fake Gold , [Earth League International]