Varanidae
Los Varanidae son una familia de lagartos de la superfamilia Varanoidea dentro del grupo Anguimorpha . La familia, un grupo de lagartos carnívoros y frugívoros , [1] incluye el género vivo Varanus y varios géneros extintos más estrechamente relacionados con Varanus que con el lagarto monitor sin orejas ( Lanthanotus ). [2] Varanus incluye el dragón de Komodo (el lagarto vivo más grande), el monitor cocodrilo ,monitor de la sabana , las goannas de Australia y el sudeste asiático, y varias otras especies con una apariencia distintiva similar. Sus parientes vivos más cercanos son las lagartijas angustiosas y helodermátidas . [3] Los miembros más antiguos de la familia se conocen del Cretácico Superior de Mongolia. [2]
Los Varanidae fueron definidos (utilizando características morfológicas) por Estes, de Queiroz y Gauthier (1988) como el clado que contiene el ancestro común más reciente de Lanthanotus y Varanus y todos sus descendientes. [4] Una definición similar fue formulada por Conrad et al. (2008) (también utilizando datos morfológicos), quienes definieron Varanidae como el clado que contiene Varanus varius , Lanthanotus borneensis y todos los descendientes de su último ancestro común. [5] El uso de una de estas definiciones lleva a la inclusión del lagarto monitor sin orejas ( L. borneensis ) en la familia Varanidae.
Lee (1997) creó una definición diferente de los Varanidae, definiéndolos como el clado que contiene Varanus y todos los taxones más estrechamente relacionados con Varanus que con Lanthanotus ; [6] [7] esta definición excluye explícitamente al lagarto monitor sin orejas de los Varanidae. La inclusión o exclusión de L. borneensis en Varanidae depende del autor; por ejemplo, Vidal et al. (2012) clasifican al lagarto monitor sin orejas como miembro de una familia separada Lanthanotidae , [8] mientras que Gauthier et al. (2012) lo clasifican como miembro de Varanidae. [9]
El análisis taxonómico basado en datos moleculares ha identificado que Varanus y Lanthanotus forman Varanidae, mientras que Shinisaurus es un taxón hermano. [10] [11]
Los lagartos monitores tienen fama de estar entre los lagartos más inteligentes. La mayoría de las especies se alimentan ampliamente y tienen grandes áreas de distribución, [13] y muchas tienen una gran resistencia. [14] Aunque la mayoría de las especies son carnívoras, tres especies arbóreas de Filipinas ( Varanus olivaceus , Varanus mabitang y Varanus bitatawa ) son principalmente frugívoras. [1] [15] Entre las especies de varánidas vivas, las extremidades muestran alometría positiva , siendo más grandes en las especies de cuerpo más grande, aunque las patas se vuelven más pequeñas en comparación con la longitud de los otros segmentos de las extremidades. [dieciséis]
