Los cultivos de fibra son cultivos de campo que se cultivan por sus fibras , que se utilizan tradicionalmente para fabricar papel , tela o cuerda. [1]
Los cultivos de fibras se caracterizan por tener una gran concentración de celulosa, que es lo que les da su fuerza. Las fibras pueden modificarse químicamente, como en la viscosa (que se utiliza para hacer rayón y celofán ). En los últimos años, los científicos de materiales han comenzado a explorar un mayor uso de estas fibras en materiales compuestos . Debido a que la celulosa es el factor principal de la resistencia de las fibras de una planta, esto es lo que los científicos buscan manipular para crear diferentes tipos de fibras.
Los cultivos de fibra generalmente se pueden recolectar después de una sola temporada de crecimiento, a diferencia de los árboles , que generalmente se cultivan durante muchos años antes de recolectarse para materiales como fibra de pulpa de madera o corteza de encaje . En circunstancias específicas, los cultivos de fibra pueden ser superiores a la fibra de pulpa de madera en términos de desempeño técnico, impacto ambiental o costo. [2]
Hay una serie de cuestiones relacionadas con el uso de cultivos de fibra para producir pulpa. [3] Uno de ellos es la disponibilidad estacional. Si bien los árboles se pueden cosechar de forma continua, muchos cultivos de campo se cosechan una vez durante el año y deben almacenarse de manera que el cultivo no se pudra durante un período de muchos meses. Teniendo en cuenta que muchas plantas de celulosa requieren varios miles de toneladas de fuente de fibra por día, el almacenamiento de la fuente de fibra puede ser un problema importante.
Botánicamente, las fibras recolectadas de muchas de estas plantas son fibras de líber ; las fibras proceden del tejido del floema de la planta. Las otras fibras de cultivo de fibras son fibras duras / foliares (provienen de la totalidad de los haces vasculares de las plantas) y fibras superficiales (provienen del tejido epidérmico de las plantas). [1]
Antes de la industrialización de la producción de papel, la fuente de fibra más común eran las fibras recicladas de textiles usados, llamados trapos. Los trapos eran de ramio , cáñamo , lino y algodón . [4] El jurista alemán Justus Claproth inventó un proceso para eliminar las tintas de impresión del papel reciclado en 1774. [4] Hoy en día, este método se denomina destintado . No fue hasta la introducción de la pulpa de madera en 1843 que la producción de papel no dependió de materiales reciclados de traperos . [4]