Vera Strodl Dowling
Vera Elsie Strodl Dowling (16 de julio de 1918 - 11 de enero de 2015) fue una piloto danesa que ganó fama en la Segunda Guerra Mundial como la única mujer escandinava que voló para el Auxiliar de Transporte Aéreo de la RAF . Más tarde, con base en Alberta , Canadá, instruyó a pilotos bajo el Programa de Capacitación de la Commonwealth. En mayo de 2000, fue honrada como miembro del Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . [1] [2]
Nacida en Braughing , Hertfordshire , el 16 de julio de 1918, [2] Vera Elsie Strodl era hija de Maren y Raimond Strodl. Sus padres daneses se habían mudado a Inglaterra para administrar una granja de ganado, pero tuvieron dificultades financieras complicadas por los problemas de su padre con el alcohol. En 1930, Maren Strodl regresó a su Bogense natal , Dinamarca, junto con sus hijos. [1]
Mientras aún estaba en Inglaterra, cuando tenía once años, Strodl soñaba con convertirse en piloto después de experimentar el vuelo por primera vez. De regreso en Dinamarca, fue confirmada en la iglesia local y tomó su examen final de realskole en Bogense. En 1934, regresó a Inglaterra para formarse como piloto. [1]
Se instaló en Hastings , que estaba cerca del Sussex Aero Club, donde primero trabajó como camarera y limpiadora para ahorrar algo de dinero para tomar lecciones de vuelo. Fue entrenada por un veterano de la RAF de la Primera Guerra Mundial , obteniendo su licencia de piloto 'A' el 14 de enero de 1937. [3] Más tarde ese año, Strodl se convirtió en inspectora de aeronaves en Philips & Powis Aircraft Ltd. con sede en Reading . Dejó la empresa para ocupar un puesto en Gloster Aircraft Company , ya que quería aprender sobre aeronaves con construcciones metálicas remachadas. En 1939, había planeado ir a Australia, pero abandonó la idea cuando la guerra se hizo inminente. En cambio, se unió a Taylorcraft Aviation Corporation (más tarde llamadaAuster Aircraft Limited ) en Rearsby , Leicestershire . Durante los dos años siguientes, trabajó como inspectora de aeronaves y piloto de pruebas de producción para la empresa. [1] [3]
En 1941, se ofreció como voluntaria para Air Transport Auxiliary (ATA), donde tuvo el trabajo de transportar muchos tipos diferentes de aviones militares nuevos, reparados y dañados entre fábricas y aeródromos hasta el final de la guerra en 1945. [3] Era peligroso El trabajo ya que los pilotos ATA fueron atacados con frecuencia por los cazas alemanes, pero también podrían ser derribados por las baterías antiaéreas británicas que buscaban destruir los bombarderos alemanes. Los pilotos también se arriesgaron a volar hacia globos de barrera. Tuvieron que volar todo tipo de aviones, desde Spitfires hasta bombarderos cuatrimotores, algunos de ellos tan dañados que casi eran ataúdes voladores. Aunque el trabajo de transporte de la ATA no era tan peligroso como las misiones principales de la RAF, hubo muchas víctimas, y uno de cada seis pilotos perdió la vida. [1]
Cada vez que volaba un nuevo tipo de avión, escribía su nombre en su chaqueta de vuelo de cuero. [1] La chaqueta ahora se puede ver en el Museo Nordfyns en Bogense. [4]
