Vernon Joseph Baker (17 de diciembre de 1919 - 13 de julio de 2010) fue un primer teniente del ejército de los Estados Unidos que fue líder de pelotón de una compañía de infantería durante la Segunda Guerra Mundial y paracaidista durante la Guerra de Corea . En 1997, recibió la Medalla de Honor , la más alta condecoración militar de la nación por su valor, por sus acciones del 5 al 6 de abril de 1945, cerca de Viareggio, Italia . [1]
Vernon Joseph Baker | |
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Nació | Cheyenne, Wyoming | 17 de diciembre de 1919
Fallecido | 13 de julio de 2010 St. Maries, Idaho | (90 años)
Lugar de entierro | |
Lealtad | Estados Unidos de América |
Servicio / sucursal | Armada de Estados Unidos |
Años de servicio | 1941–1968 |
Rango | Primer teniente |
Unidad | Compañía C, 1er Batallón, 370o Regimiento de Infantería , 92a División de Infantería 11a División Aerotransportada |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial
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Premios | Medalla de Honor Estrella de Bronce Corazón Púrpura Cruz de Guerra por Valor Militar |
Baker y otros seis afroamericanos que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial recibieron formalmente la Medalla de Honor el 12 de enero de 1997. [2] Un día después, Baker (el único destinatario vivo) y los representantes de los otros seis hombres recibieron los premios. por el presidente Bill Clinton en una ceremonia en la Casa Blanca en Washington, DC Los siete ganadores fueron los primeros (y únicos) estadounidenses negros en recibir la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial. [3] Baker murió en 2010 a la edad de 90 años y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [4]
Biografía
Vida temprana
Baker nació el 17 de diciembre de 1919 en Cheyenne, Wyoming , el menor de tres hermanos. Después de que sus padres murieran en un accidente automovilístico cuando él tenía cuatro años, él y sus dos hermanas fueron criados por sus abuelos paternos. Su abuelo Joseph S. Baker, un trabajador del ferrocarril en Cheyenne, le enseñó a cazar para alimentar a la familia y se convirtió en "la figura más influyente en la vida de Vernon". Su relación con su abuela en silla de ruedas era mucho más tensa, y pasó unos años en el orfanato de Boys Town en Nebraska para estar lejos de ella. [5] Baker se graduó en 1939 de Clarinda High School en Clarinda, Iowa, la ciudad natal de su abuelo . Trabajó como mozo de ferrocarril , un trabajo que despreciaba, hasta la muerte de su abuelo por cáncer en la Navidad de 1939. Siguió una serie de trabajos serviles.
Ejercítio EE.UU
Baker se alistó en el ejército estadounidense en junio de 1941 procedente de Cheyenne. [2] Había intentado alistarse en abril, pero el reclutador le dijo: "No tenemos cuotas para ustedes". Baker volvió a intentarlo semanas después con un reclutador diferente y fue aceptado; solicitó convertirse en intendente, pero en su lugar se le dio la infantería . [5] Después del entrenamiento básico en Camp Wolters en Texas, fue asignado al 1er Batallón, 370º Regimiento de Infantería , 92ª División de Infantería . Completó la Escuela de Candidatos a Oficiales y fue nombrado segundo teniente el 11 de enero de 1943. En junio de 1944, el 370 ° de Infantería desembarcó en Nápoles, Italia. Poco después, Baker fue herido en el brazo y hospitalizado durante dos meses. [2] En la primavera de 1945, Baker estaba al mando del Pelotón de Armas, Compañía C, 1er Batallón, 370º de Infantería. El 5 de abril, se ordenó a su unidad que asaltara un bastión montañoso ocupado por los alemanes. Al hacerlo, Baker eliminó personalmente tres ametralladoras enemigas, un puesto de observación y un dugout. 19 de los 25 hombres del pelotón de Baker murieron. [6] En el segundo día del asalto, Baker se ofreció como voluntario para liderar un avance de batallón que aseguró la montaña. El 10 de junio, fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por heroísmo extraordinario del 5 al 6 de abril. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en paracaidista del ejército en la 11ª División Aerotransportada y sirvió en la Guerra de Corea. Se retiró del Ejército en 1968. [2]
Medalla de Honor
A principios de la década de 1990, se determinó que a los soldados negros se les había negado la consideración para la Medalla de Honor (MOH) en la Segunda Guerra Mundial debido a su raza. En 1993, el Ejército de los Estados Unidos contrató a la Universidad Shaw en Raleigh, Carolina del Norte , para investigar y determinar si había disparidad racial en el proceso de revisión para los beneficiarios del Ministerio de Salud. El estudio encargado por el Ejército de los Estados Unidos describió la discriminación racial sistemática en los criterios para otorgar condecoraciones durante la Segunda Guerra Mundial. Después de una revisión exhaustiva de los archivos, el estudio recomendó en 1996 que diez estadounidenses negros que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial obtuvieran el Ministerio de Salud. En octubre de ese año, el Congreso aprobó una legislación que permitiría al presidente Clinton otorgar la Medalla de Honor a estos ex soldados. Siete de los diez, incluido Baker, fueron aprobados y galardonados con el Ministerio de Salud (seis tenían Cruces de Servicio Distinguido revocadas y mejoradas a Ministerio de Salud), el 12 de enero de 1997. [2] El 13 de enero de 1997, el presidente Clinton presentó el Ministerio de Salud a Baker, de 77 años, presentó póstumamente el Ministerio de Salud a los otros seis afroamericanos. [7] [8]
Familia y años posteriores
Baker trabajó para la Cruz Roja Americana durante casi 20 años. [2] Su primera y segunda esposas fueron Leola y Helen Baker. [9] Su tercera esposa fue Fern Brown; La pareja tuvo tres niños. Después de la muerte de Fern en 1986, Baker se mudó a una cabaña en Benewah Valley, en el norte de Idaho. Baker era un ávido cazador y cazaba alces en el norte de Idaho antes y después de mudarse a la zona. En 1989, conoció a una mujer alemana que visitaba los Estados Unidos, Heidy Pawlik, con quien más tarde se casaría. [5] [10]
Baker murió en su casa de St. Maries, Idaho , el 13 de julio de 2010 después de una larga batalla contra el cáncer. Estuvo cerca de la muerte por cáncer de cerebro en 2004, pero se había recuperado. A su funeral en el Cementerio Nacional de Arlington cerca de Washington, DC, el 24 de septiembre de 2010, asistieron otros tres destinatarios de la Medalla de Honor y su familia. Los fondos para que viajen a Arlington, Virginia, fueron recaudados por su comunidad local. [5]
Premios militares
Premios y condecoraciones militares de Baker:
Insignia | Insignia de soldado de infantería de combate | |||||||||||
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Primera fila | Medalla de Honor (mejorada de la Cruz de Servicio Distinguido ) | Estrella plateada | Medalla de estrella de bronce con dispositivo "V" y 1 racimo de hojas de roble | |||||||||
2da fila | Corazón morado con 1 racimo de hojas de roble | Medalla del servicio de defensa estadounidense | Medalla de la campaña americana | |||||||||
Tercera fila | Medalla de campaña de Europa, África y Medio Oriente con 3 estrellas de campaña | Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial | Medalla del Ejército de Ocupación | |||||||||
Cuarta fila | Medalla del Servicio de Defensa Nacional con 1 estrella de Servicio | Croce Al Valor Militare (Cruz de guerra italiana) | Cruz polaca del valor | |||||||||
Insignia | Insignia de paracaidista |
Mención de la medalla de honor
La cita de Baker's Medal of Honor dice: [11]
El Presidente de los Estados Unidos en nombre del Congreso se complace en presentar la Medalla de Honor a
EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS
Citación:
Por su conspicua galantería e intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber: el primer teniente Vernon J. Baker se distinguió por su extraordinario heroísmo en acción el 5 y 6 de abril de 1945. A las 0500 horas del 5 de abril de 1945, el teniente Baker avanzó a la cabeza de su pelotón de armas, junto con los tres pelotones de fusileros de la Compañía C, hacia su objetivo, el Castillo Aghinolfi, un punto fuerte de una montaña alemana en un terreno elevado al este de la carretera costera y a unas dos millas de la línea de partida del 370. ° Regimiento de Infantería . Moviéndose más rápidamente que el resto de la compañía, el teniente Baker y unos 25 hombres llegaron al lado sur de un empalme a unos 250 metros del castillo en dos horas. Mientras buscaba una posición adecuada para instalar una ametralladora, el teniente Baker observó dos objetos cilíndricos que señalaban una hendidura en una montura al borde de una colina. Arrastrándose hacia arriba y debajo de la abertura, metió su M-1 en la ranura y vació el cargador, matando a los dos ocupantes del puesto de observación. Moviéndose a otra posición en la misma área, el teniente Baker tropezó con un nido de ametralladoras bien camuflado, cuya tripulación estaba desayunando. Disparó y mató a ambos soldados enemigos. Después de que el Capitán John F. Runyon, el Comandante de la Compañía C se uniera al grupo, un soldado alemán apareció del sorteo y arrojó una granada que no explotó. El teniente Baker disparó dos veces al soldado enemigo mientras intentaba huir. El teniente Baker luego bajó al cajón solo. Allí abrió la entrada oculta de otro dugout con una granada de mano, disparó a un soldado alemán que emergió después de la explosión, arrojó otra granada al dugout y entró disparando su metralleta matando a dos alemanes más. Cuando el teniente Baker salió del sorteo, las ametralladoras enemigas y el fuego de mortero comenzaron a infligir muchas bajas entre el grupo de 25 soldados, matando o hiriendo a aproximadamente dos tercios de ellos. Cuando no llegaron los refuerzos esperados, el capitán Runyon ordenó una retirada en dos grupos. El teniente Baker se ofreció como voluntario para cubrir la retirada del primer grupo, que consistía principalmente en heridos que caminaban, y para permanecer para ayudar en la evacuación de los heridos más graves. Durante la retirada del segundo grupo, el teniente Baker, apoyado por el fuego de cobertura de uno de los miembros del pelotón, destruyó dos posiciones de ametralladoras (previamente pasadas por alto durante el asalto) con granadas de mano. En total, el teniente Baker contó con nueve soldados enemigos muertos, la eliminación de tres posiciones de ametralladoras, un puesto de observación y un dugout. En la noche siguiente, el teniente Baker dirigió voluntariamente un avance de batallón a través de campos de minas enemigos y fuego intenso hacia el objetivo de la división. El espíritu de lucha y el liderazgo audaz del teniente Baker fueron una inspiración para sus hombres y ejemplifican las más altas tradiciones del servicio militar.
/ S / Bill Clinton
Otros honores
El 11 de septiembre de 2008, Vernon Baker recibió el premio Sandor Teszler por valor moral y servicio a la humanidad por parte de Wofford College en Spartanburg, Carolina del Sur . Junto con el premio, Baker recibió un doctorado honorario de la universidad.
Vernon J. Baker Medal of Honor Main Street (3 cuadras) en Clarinda, Iowa recibió su nombre en 2006.
Ver también
- Lista de destinatarios de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial
- Lista de destinatarios de la medalla de honor afroamericana
Referencias
- ^ "Por encima y más allá: Vernon Baker" . Military.com. 19 de mayo de 2015 . Consultado el 30 de marzo de 2019 .
- ^ a b c d e f "Vernon J. Baker, líder militar (1919-2010)" . Biografia . Consultado el 29 de marzo de 2019 .
- ^ Lange, Katie (12 de marzo de 2017). "Este soldado del Ministerio de Salud no fue honrado hasta décadas después de la heroicidad: destinatarios de la medalla de honor negra de la Segunda Guerra Mundial" . DoDLive . Consultado el 29 de marzo de 2019 .
- ^ "Detalle del entierro: Baker, Vernon J. (sección 59, tumba 4408)" . Explorador de ANC . Cementerio Nacional de Arlington. (Página web oficial).
- ^ a b c d Olsen, Ken (14 de julio de 2010). "Muere Vernon Baker, héroe de la Segunda Guerra Mundial" . The Spokesman-Review . Spokane, Washington. Archivado desde el original el 16 de julio de 2010.
- ^ Chen, C. Peter (27 de septiembre de 2011). "Vernon Baker, Medalla de Honor, Segunda Guerra Mundial" . Youtube . Consultado el 30 de marzo de 2019 .
- ^ William, Rudi, Servicio de Prensa de las Fuerzas Estadounidenses. "Siete héroes negros de la Segunda Guerra Mundial reciben medallas de honor" . Noticias del DoD . Consultado el 30 de marzo de 2019 .
- ^ Garamone, Jim (15 de enero de 1997). "El ejército finalmente reconoce a los héroes negros de la Segunda Guerra Mundial " . Noticias DefenseLINK . Archivado desde el original el 19 de marzo de 2007.
- ^ Leder, Jane Mersky (2006). Gracias por los recuerdos: amor, sexo y la Segunda Guerra Mundial . Grupo editorial de Greenwood. págs. 67–68. ISBN 9780275988791.
- ^ Barrett, Natasha. "Único receptor de la Medalla de Honor negro vivo enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington" . TBD . Consultado el 25 de septiembre de 2010 .
- ^ "Baker, Vernon. Cita" . Fundación Medalla de Honor del Congreso . Consultado el 30 de marzo de 2019 .
- Kelly, SH "Siete veteranos de la Segunda Guerra Mundial para recibir Medallas de Honor" , Servicio de Noticias del Ejército , 13 de enero de 1997. (Consultado el 23 de abril de 2006).
enlaces externos
- Goldstein, Richard (14 de julio de 2010). "Vernon Baker, ganador tardío de la Medalla de Honor, muere a los 90" . The New York Times . Consultado el 15 de julio de 2010 .
- Vernon Baker , American Valor: Stories of Valor , PBS
- Diálogo: Pagar una deuda de honor , Diálogo: Pagar una deuda de honor , Televisión pública de Idaho
- Vernon Baker en Find a Grave
- "Vernon Joseph Baker" . en el cementerio de Arlington • net. (Sitio web no oficial).