Un vertisol , o vertosol , [1] es un tipo de suelo en el que hay un alto contenido de minerales arcillosos expansivos , muchos de ellos conocidos como montmorillonita , que forman grietas profundas en temporadas o años más secos. En un fenómeno conocido como argillipedoturbation , encogimiento alternativo y las causas de hinchamiento auto-arado , donde el material de suelo consistentemente mezclas, causando algunos vertisoles a tienen una extremadamente profunda Un horizonte y no horizonte B . (Un suelo sin horizonte B se llama suelo A / C). Este levantamiento del material subyacente a la superficie a menudo crea un microrrelieve conocido como gilgai .
Los vertisoles se forman típicamente a partir de rocas muy básicas , como el basalto , en climas estacionalmente húmedos o sujetos a sequías e inundaciones erráticas , o que impiden el drenaje. Dependiendo del material parental y del clima, pueden variar desde el gris o el rojo hasta el negro profundo más familiar (conocido como "tierras negras" en Australia, "gumbo negro" en el este de Texas, suelos de "algodón negro" en el este de África y "suelos vlei" en Sudáfrica).
Los vertisoles se encuentran entre 50 ° N y 45 ° S del ecuador. Las principales áreas donde los vertisoles son dominantes son el este de Australia (especialmente el interior de Queensland y Nueva Gales del Sur ), la meseta de Deccan de la India y partes del sur de Sudán , Etiopía , Kenia , Chad (la Gezira ), Sudáfrica y la parte baja del río Paraná en Sudamerica. Otras áreas donde los vertisoles son dominantes incluyen el sur de Texas y el vecino México , el centro de India , el noreste de Nigeria y Tracia., Nueva Caledonia y partes del este de China.
La vegetación natural de los vertisoles son pastizales , sabanas o bosques cubiertos de hierba . La textura pesada y el comportamiento inestable del suelo dificulta el crecimiento de muchas especies de árboles, y el bosque es poco común.
La contracción y el hinchamiento de los vertisoles pueden dañar edificios y carreteras y provocar un hundimiento extenso. Los vertisoles se utilizan generalmente para el pastoreo de ganado vacuno u ovino . No es desconocido que el ganado se lesione al caer en las grietas en los períodos secos. Por el contrario, a muchos ungulados salvajes y domésticos no les gusta moverse en este suelo cuando están inundados. Sin embargo, la actividad de contracción-hinchamiento permite una rápida recuperación de la compactación.
Cuando se dispone de riego, se pueden cultivar cultivos como el algodón , el trigo , el sorgo y el arroz . Los vertisoles son especialmente adecuados para el arroz porque son casi impermeables cuando están saturados. La agricultura de secano es muy difícil porque los vertisoles solo se pueden trabajar en un rango muy estrecho de condiciones de humedad: son muy duros cuando están secos y muy pegajosos cuando están húmedos. Sin embargo, en Australia, los vertisoles son muy apreciados porque se encuentran entre los pocos suelos que no tienen una deficiencia aguda de fósforo disponible . Algunos, conocidos como "vertisoles crujientes", tienen una corteza delgada y dura cuando se secan que puede persistir durante dos o tres años antes de que se hayan desmoronado lo suficiente como para permitir la siembra.