Víctor Chapman

Victor Emmanuel Chapman (17 de abril de 1890 - 24 de junio de 1916) fue un piloto franco-estadounidense recordado por sus hazañas durante la Primera Guerra Mundial . Fue el primer piloto estadounidense en morir en la guerra.

Chapman nació en la ciudad de Nueva York del ensayista John Jay Chapman y Minna Timmins (quien murió en 1898). Él y su padre se mudaron a Francia poco después. En Francia, Chapman obtuvo el estatus de doble ciudadano como ciudadano francés y estadounidense. ^[1]

Su padre se volvió a casar con Elizabeth Chanler , una hermana de William A. Chanler de la familia Astor , cuando Chapman era un adolescente de unos 16 años. Chapman regresó a los Estados Unidos al final de su adolescencia para asistir a Fay School (clase de 1903), St Paul's School , Concord, NH y la Universidad de Harvard . Después de graduarse, Chapman regresó a Europa y pasó un tiempo en Francia y Alemania .

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , su padre y su madrastra se mudaron a Londres, Inglaterra . Sin embargo, Chapman decidió quedarse en Francia, uniéndose a la Legión Extranjera Francesa el 30 de agosto de 1914 y sirvió en el regimiento 3 de marzo de la Legión. Se hizo amigo de cuatro hombres durante sus días en las trincheras: un luchador polaco conocido solo como "Kohl" y los estadounidenses Alan Seeger , Henry Fansworth y David King. El trío de estadounidenses vio cómo Kohl moría de bala mientras caminaba con sus amigos. También era amigo de Edmond Genet . ^{[2] : 83}

Después de la muerte de Kohl, Chapman y otros dos amigos ( Norman Prince y Elliot Cowdin) tuvieron la oportunidad de volar en un avión de combate . Chapman solicitó una transferencia a la Aéronautique Militaire , el brazo aéreo del ejército. Asistió a la escuela de vuelo y se certificó como piloto.

Chapman voló muchas misiones para el 1er Grupo de Aviación y fue ascendido a sargento. Fue elegido como uno de los miembros fundadores de N.124, la Escadrille Americaine, también conocida como Lafayette Escadrille . El 17 de junio de 1916 sobrevolaba el sector de Verdun cuando fue atacado por cuatro aviones alemanes. Durante el enfrentamiento, Chapman sufrió una herida en la cabeza, muy probablemente por un ataque del entonces aviador alemán de cuatro victorias Walter Höhndorf . ^[3]Chapman aterrizó su avión de manera segura y, como resultado, Höhndorf obtuvo su quinta victoria. Mientras se recuperaba, Chapman descubrió que su amigo, Clyde Balsley, había resultado herido en un incidente separado. Antes de su último vuelo, Chapman cargó naranjas en su avión con la intención de llevárselas a Balsley, que estaba en el hospital recuperándose de sus heridas. ^{[4] [5]} Chapman fue atacado al norte de Douaumont por el as de la aviación alemán Leutnant Kurt Wintgens , un amigo cercano de Höhndorf. Con Wintgens volando un Halberstadt D.II ese día contra el Nieuport 11 de Chapman, Wintgens pronto tomó la delantera.

Chapman está en el centro de la última fila.