Víctor Odlum

Victor Wentworth Odlum , CB , CMG , DSO (21 de octubre de 1880 - 4 de abril de 1971) fue un periodista, soldado y diplomático canadiense . Fue un miembro destacado de la élite empresarial y política de Vancouver , Columbia Británica desde la década de 1920 hasta su muerte en 1971. Fue editor de un periódico, un MLA liberal de 1924 a 1928, cofundador de la Non-Partisan Association en 1937 , defensor de la templanza, uno de los primeros directores en la junta de gobernadores que supervisó la nueva Canadian Broadcasting Corporation , y embajador canadiense. Luchó en la Segunda Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial ySegunda Guerra Mundial . ^[1]

Odlum nació en Cobourg , Ontario , hijo de Edward Odlum (1850-1935), historiador y partidario del israelismo británico . (Una pequeña calle de Vancouver lleva el nombre del último Odlum). Cuando Victor tenía 6 años, su familia se mudó a Japón durante cuatro años antes de mudarse a Vancouver, Columbia Británica en 1889.

A los 19 años, Odlum luchó en la Guerra de los Bóers con el Regimiento Real Canadiense ; a su regreso, se convirtió en periodista, sirviendo como reportero y luego como editor en jefe del Daily World . Cuando tenía 25 años, era editor del Vancouver World .

Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Odlum recibió una comisión como mayor del 7 ° Batallón de la Primera División Canadiense de la Fuerza Expedicionaria Canadiense , segundo al mando bajo el mando del Teniente Coronel William Hart-McHarg.

El batallón de Odlum se trasladó al frente en abril de 1915, y solo unos días después fue sometido a los primeros ataques con gas en el frente occidental que presagiaron la Segunda Batalla de Ypres . Odlum mostró una gran valentía personal durante la batalla. En un reconocimiento con Hart-McHarg, los dos fueron repentinamente bajo fuego pesado de armas pequeñas de un grupo oculto de alemanes. Se pusieron a cubierto en un agujero de obús, Hart-McHarg gravemente herido. Al darse cuenta de que Hart-McHarg necesitaba atención médica inmediata, Odlum dejó la seguridad del agujero del obús y subió en zig-zag una colina bajo un intenso fuego para localizar a un oficial médico. A pesar de la valentía de Odlum, la herida de Hart-McHarg resultó fatal, y Odlum fue ascendido posteriormente al mando del 7º Batallón, ^[2] reportando aGeneral de brigada Arthur Currie , comandante de la 2.a Brigada. El batallón de Odlum fue transferido casi de inmediato a la 3ª Brigada al mando del general de brigada Richard Turner y trasladado a las proximidades de St. Julien . Al día siguiente, toda la Tercera Brigada fue objeto de un intenso ataque. Después de rechazar varios ataques, el batallón de Odlum necesitaba desesperadamente refuerzos y municiones, pero las llamadas y mensajes al cuartel general de Turner no fueron atendidos. Un grupo de municiones compuesto por el hermano de Odlum, Joseph, y varios otros intentaron reabastecer las trincheras de primera línea; Odlum, desde su puesto de mando, observó con sorpresa cómo un proyectil aterrizaba en medio de la fiesta, matando a su hermano y a varios más. ^[3] Odlum finalmente se vio obligado a retirar su brigada antes de que fuera completamente abrumada, pero organizó la retirada tan bien que sus hombres sufrieron pérdidas mínimas.

Las habilidades de Odlum bajo fuego fueron notadas por el general Arthur Currie , y Odlum fue ascendido regularmente, alcanzando finalmente el rango de general de brigada al final de la guerra. A menudo se encontraba en el frente con sus hombres, dirigió personalmente varios ataques con la pistola en la mano y resultó herido tres veces durante la guerra. ^[4] Debido a que era un abstemio estricto , insistió en los sustitutos no alcohólicos para la ración diaria de ron tradicional de sus tropas, lo que le valió los apodos burlones "Pea Soup Odlum" y "Old Lime Juice". ^[5]

General de Brigada Odlum (tercero desde la izquierda) junto a un tanque ligero Renault FT, 1918